Le chou (Brassica oleracea) est un légume de saison fraîche qui s'épanouit aussi bien au printemps qu'à l'automne dans la plupart des régions. Dans les climats doux et sans gel, il peut même être cultivé en hiver. Il produit des pommes compactes de feuilles, idéales pour une consommation crue ou cuisinée. Récolter à pleine maturité et couper les têtes correctement garantit la meilleure qualité, taille et saveur.
La période de récolte
Le temps nécessaire au chou pour atteindre sa maturité dépend de la variété et des conditions météorologiques. Le chou se développe mieux lorsque les températures sont supérieures à zéro mais inférieures à 27 °C, bien qu'il tolère quelques gelées légères. Les variétés vertes et rouges arrivent à maturité le plus rapidement : elles forment généralement des pommes à pleine taille en 70 à 75 jours après la plantation. Les variétés de Milan (choux frisés), caractérisées par leurs feuilles cloquées et tendres, nécessitent jusqu'à 88 jours pour atteindre une taille propice à la récolte.
Les signes de maturité
Bien qu'il soit possible de commencer la récolte dès que les pommes commencent à se former, les feuilles les plus savoureuses et les plus grosses têtes exigent d'attendre la maturité optimale. La taille varie selon les variétés, mais la plupart atteignent un poids de 2 à 2,5 kg pour un diamètre de 13 à 15 cm. La pomme devient ferme et ne cède pas sous la pression du doigt. Même si les feuilles extérieures peuvent se recourber vers l'extérieur, l'intérieur de la pomme reste ferme et compact.
Comment récolter le chou
Coupez les pommes dès qu'elles atteignent leur maturité. Si votre chou approche de sa pleine taille et qu'un épisode de fortes pluies est prévu, il peut être judicieux de récolter un peu plus tôt : les précipitations abondantes peuvent faire éclater les pommes presque mûres, ce qui les rend impropres à la conservation. Pour la coupe, utilisez un couteau propre et bien aiguisé. Coupez la tige juste sous la pomme afin que les feuilles enveloppes, c'est-à-dire le feuillage extérieur plus lâche, restent intactes pour protéger la tête.
Astuce supplémentaire : si vous laissez la souche et ses racines en place après la coupe, celle-ci peut parfois produire plusieurs petites pommes secondaires, offrant ainsi une seconde récolte.
Conservation
La longue durée de conservation d'un chou pleinement mature dépend étroitement des conditions de stockage. Le chou se conserve idéalement à une température proche de 0 °C, sans toutefois geler. Il se détériore rapidement si l'air est trop sec et atteint sa durée maximale de conservation avec un taux d'humidité avoisinant 95 %. Dans des conditions optimales, le chou conserve sa qualité pendant trois à six mois. Au réfrigérateur, entier et non coupé, il se conserve bien seulement pendant deux à quatre semaines. Attention également aux fruits produisant de l'éthylène en mûrissant, comme les pommes : ce gaz raccourcit considérablement la durée de conservation du chou.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025724.html