Le grenadier est un grand arbuste ornemental dense et légèrement épineux, ou un petit arbre. Les arbres peuvent commencer à produire des fruits dès un an après la plantation, mais il faut souvent compter deux à trois ans. La saison de la grenade n'a lieu qu'une fois par an, à l'automne. Les fruits mûrissent progressivement sur l'arbre sur plusieurs semaines avant d'être prêts pour la récolte.
Le fruit
Les grenades sont globalement rondes, à l'exception d'un calice proéminent qui dépasse à leur base. Elles mesurent environ 6 à 12 cm de diamètre. L'écorce extérieure est dure, lisse et coriace au toucher. Le fruit est fréquemment rouge à l'extérieur, mais peut également être orange ou jaune. Son intérieur est divisé par des membranes et des tissus amers en compartiments remplis de grains acidulés et juteux. Chaque grain renferme une graine anguleuse, que l'on peut manger ou recracher.
La période de l'année
Le fruit de la grenade mûrit environ cinq à sept mois après la floraison. Celle-ci s'étale du début du printemps jusqu'en juin. En règle générale, les fleurs qui apparaissent le plus tôt donnent les plus gros fruits. La saison de récolte des grenades débute en août et peut se prolonger jusqu'en novembre pour les cultivars à maturation précoce. La variété Wonderful, qui représente la majorité des grenades cultivées commercialement, est une variété à floraison tardive dont les fruits commencent à mûrir en octobre. La plupart des jardiniers amateurs peuvent s'attendre à récolter deux à quatre fois au cours de chaque saison.
Sélection des fruits au marché
Les grenades doivent impérativement être mûres avant la récolte : le fruit ne continue pas de mûrir une fois détaché de l'arbre, même après un traitement à l'éthylène. Cette caractéristique rend les grenades idéales pour le transport. Toutes les grenades proposées à la vente dans votre magasin sont donc prêtes à être consommées. Sachez toutefois que les graines constituent la majeure partie du poids du fruit : plus une grenade est lourde, plus elle contient de grains par rapport aux membranes.
Les indicateurs de maturité sur l'arbre
Avant de cueillir une grenade, recherchez les signes de maturité. Le fruit doit avoir environ la taille d'une balle de tennis légèrement plus grosse, et sa peau doit être ferme plutôt que ridée. Une grenade prête à être récoltée émet un son métallique caractéristique lorsqu'on la tape. Attention à ne pas laisser les fruits trop mûrir : les fruits trop mûrs se fissurent plus facilement, notamment en cas de forte humidité, de vents violents ou d'un arrosage insuffisant. Les producteurs commerciaux ont mis au point, et utilisent couramment, divers indices de maturité pour la variété Wonderful, dont un test de coloration de l'écorce qui varie selon la saison. Aucun repère similaire n'existe actuellement pour les autres variétés.
La récolte
Les grenadiers sont exclusivement récoltés à la main. Manipulez les fruits avec précaution afin de limiter les fissures, qui peuvent entraîner leur éclatement. Évitez de tirer sur les grenades pour les détacher : coupez plutôt la tige entière près de la base du fruit. Cette méthode minimise les risques de dommages, en particulier si les fruits doivent être transportés. Un hectare de grenadiers comptant environ 270 arbres peut produire environ 22 tonnes de fruits par an. Les fruits sont généralement conditionnés en caisses d'environ 12 kg.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093247.html