Le litchi est un fruit originaire du sud de la Chine, introduit aux États-Unis en 1873. Les litchiers se développent mieux dans les régions offrant des étés chauds et humides ainsi que des hivers modérés, conditions indispensables à la formation des boutons floraux. Si les jeunes arbres sont particulièrement sensibles au gel, les sujets adultes tolèrent des températures descendant jusqu'à environ -4 °C (25 °F). Le litchier présente des caractéristiques de croissance bien spécifiques, et plusieurs indices permettent de déterminer si le fruit est arrivé à maturité.
Description du fruit
Le litchi possède une peau épaisse, rugueuse et coriace, dont la couleur varie du rose au rouge ; il pousse en grappes de trois à cinquante fruits. Certaines variétés présentent toutefois une peau verte. De forme ovale, ronde ou légèrement cordée, le fruit mesure entre 2,5 et 4 cm de diamètre. Sa chair blanche, ferme, translucide et juteuse dégage un parfum délicat et offre une saveur sucrée très appréciée. Elle renferme un noyau brun et lisse dont la taille varie selon la variété.
Les signes de maturité
D'après l'extension de l'Université de Floride, il est préférable de laisser le fruit mûrir sur l'arbre afin d'obtenir la meilleure saveur possible, car le litchi ne continue pas à mûrir après la cueillette. Un fruit mûr se reconnaît à son aspect ferme et rebondi ainsi qu'à sa couleur caractéristique du cultivar. La peau se détache alors facilement de la chair, et ses écailles commencent à s'aplanir. Un fruit mûr affiche une couleur vive et éclatante, tandis qu'un fruit trop mûr prend une teinte terne.
Pollinisation
Bien qu'un litchier isolé produise une quantité importante de fruits, la plantation de deux cultivars différents favorise, pour certaines variétés, une augmentation des rendements grâce à la pollinisation croisée, selon l'Université de Floride. Les fleurs du litchier sont principalement pollinisées par le vent, les mouches et les abeilles. Il est donc conseillé de se renseigner avant de choisir ses variétés afin de déterminer si deux arbres sont nécessaires pour garantir une bonne fructification.
Récolte et conservation
Selon la variété, le litchi est prêt à être récolté entre la mi-mai et début juillet. Lors de la récolte, coupez la tige principale à quelques centimètres derrière la grappe de fruits. Ceux-ci peuvent ensuite être conservés séparément ou en grappes. Leur qualité gustative est optimale lorsqu'ils sont consommés frais. Au réfrigérateur, les litchis se conservent jusqu'à cinq semaines, tandis qu'à température ambiante, ils ne se maintiennent que quelques jours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007023488.html