Les connaisseurs de fruits tropicaux considèrent la chérimole (Annona cherimola) comme l'une des gourmandises les plus exquises qui soient. Cet arbre, rustique dans les zones de rusticité 9 et 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), requiert une combinaison climatique assez inhabituelle : des températures fraîches, l'absence de gel et un temps sec pour croître et produire correctement. La période de récolte varie selon la variété cultivée, mais dépend également de l'intervention du producteur, qui doit polliniser manuellement les fleurs afin de déclencher la formation des fruits au bon moment.
Saison de récolte
Originaire des latitudes tropicales, le chérimolier présente une grande fluctuation dans ses périodes de floraison et de fructification, davantage liée aux régimes de précipitations qu'aux températures. Le climat du sud de la Californie — seule région de la partie continentale des États-Unis où cette plante prospère véritablement — permet aux chérimoles de mûrir entre novembre et début juin. Le moment exact de la maturation dépend de la variété et d'autres facteurs, mais le fruit parvient généralement à maturité cinq à huit mois après la pollinisation.
Facteurs influençant la période de récolte
La période de récolte est en réalité fonction du moment où les arbres fleurissent, ou plus précisément, lorsque les fleurs sont pollinisées. Dans leur habitat d'origine, les chérimoles sont pollinisées par des insectes spécifiquement adaptés, mais aux États-Unis, elles dépendent entièrement de la pollinisation manuelle pour nouer leurs fruits. Les chérimoliers ont la particularité de perdre leurs feuilles à la fin du printemps ou au début de l'été, les fleurs se développant peu après la fin de leur dormance. Il incombe alors au cultivateur de polliniser chaque fleur individuellement. Comme ces arbres ne fleurissent pas tous en même temps, il est possible d'étaler la pollinisation manuelle sur une longue période, ce qui prolonge d'autant la saison de maturation.
Signes de maturité
Le principal indicateur de maturité chez la chérimole est un léger changement de couleur, du vert vers un vert jaunâtre. Le fruit cède légèrement sous une pression douce lorsqu'il arrive à maturité sur l'arbre, même s'il doit être cueilli encore ferme. Il est préférable de couper le fruit en conservant un court morceau de pédoncule, car l'arrachage à la main risque de provoquer des meurtrissures. Une fois récolté, le fruit achève sa maturation à température ambiante pendant plusieurs jours. À pleine maturité, il dégage un parfum sucré et fruité très caractéristique.
Variétés et périodes de maturation
L'époque exacte de maturation dépend en partie de la variété cultivée :
- « Ryerson » : variété précoce à la peau lisse ou légèrement marquée, réputée pour son excellente saveur.
- « Deliciosa » : variété de mi-saison qui s'adapte bien aux zones éloignées du littoral. Elle produit des fruits exceptionnellement gros à la peau fine et bosselée.
- « Carter » : variété tardive qui clôt la saison. Ses fruits sont allongés et coniques, et ses arbres présentent un feuillage torsadé inhabituel.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022568.html