Le kiwi (Actinidia deliciosa) constitue un excellent arbre fruitier de jardin pour les jardiniers californiens situés dans les zones de rusticité 8 et 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Les fruits se développent sur de grandes vignes caduques, et la première récolte intervient généralement lorsque la plante atteint quatre ans. Le rendement augmente progressivement chaque année jusqu'à la pleine maturité de la vigne, soit huit à dix ans après la plantation. À noter : il faut planter à la fois des pieds mâles et femelles pour obtenir des fruits. En Californie, la récolte des kiwis se déroule à l'automne.
Date de récolte
Les vignes de kiwi fleurissent à la fin du printemps, forment leurs fruits au milieu de l'été et arrivent à maturité en automne. Si les producteurs commerciaux californiens débutent la récolte en octobre et la poursuivent jusqu'à une partie de novembre, la California Rare Fruit Growers Association recommande aux jardiniers amateurs d'attendre au moins le 1er novembre, voire la mi-novembre si possible. Les professionnels cueillent en effet les kiwis suffisamment tôt pour laisser le temps de les expédier vers les magasins, tandis que les particuliers peuvent patienter jusqu'à ce que le fruit atteigne sa douceur maximale.
Les signes qu'un kiwi est prêt à être cueilli
Les kiwis pourrissent rapidement s'ils restent sur la vigne jusqu'à maturité complète, lorsqu'ils deviennent mous. Il convient donc de les récolter alors qu'ils sont encore fermes, puis de les laisser mûrir à l'écart de la plante. Un kiwi est prêt à être cueilli lorsqu'il atteint environ la taille d'un œuf de poule. Sa peau doit être brune et duveteuse, et sa chair vert émeraude, parsemée de petites graines noires.
Une fois cueilli, le kiwi ne développe plus aucun sucre : il est donc essentiel que sa teneur en sucre soit la plus élevée possible au moment de la cueillette. Les producteurs commerciaux mesurent ce taux de sucre pour déterminer le bon moment de récolte, mais les jardiniers amateurs doivent se fier aux dates ainsi qu'aux indices visuels.
Comment cueillir les kiwis
Pour récolter un kiwi, détachez simplement le fruit de la tige d'un geste sec. Vous pouvez aussi couper le pédoncule au ras de la base du fruit à l'aide d'une paire de sécateurs propres. Pour étaler la récolte, cueillez d'abord les plus gros fruits et laissez les plus petits continuer à grossir quelques jours supplémentaires. Veillez surtout à récolter la totalité des fruits avant les premières gelées automnales.
Faire mûrir les kiwis
Les kiwis mûrissent en quelques jours lorsqu'ils sont placés dans un sac en papier ou en plastique, à température ambiante. Vous pouvez poser les sacs en papier sur un rebord de fenêtre, mais gardez les sacs en plastique à l'abri de la lumière directe du soleil. Pour accélérer le processus, placez une banane ou une pomme mûre dans le sac avec les kiwis : ces fruits libèrent de l'éthylène, un gaz naturel qui stimule le murissement.
Les kiwis fermes, fraîchement cueillis, se conservent plusieurs semaines au réfrigérateur. Il suffit d'en sortir quelques-uns au fur et à mesure de vos besoins pour les laisser mûrir à température ambiante.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007004248.html