Le pommier sauvage (Malus spp.) est surtout connu pour son abondance de fleurs blanches, roses ou rouges au début du printemps. Mesurant généralement de 6 à 9 mètres de haut, cet arbre rustique et caduc reste suffisamment compact pour trouver sa place dans la plupart des jardins. Bien que certaines variétés soient purement ornementales, beaucoup produisent des fruits comestibles. Les caractéristiques varient selon l'espèce, mais en règle générale, les pommettes sont prêtes à être récoltées en Géorgie au début de l'automne.
Variétés fruitières adaptées à la Géorgie
Le pommier sauvage du Sud (Malus angustifolia) est une espèce indigène aux fleurs roses qui pousse naturellement dans les bois et les champs du centre et du nord de la Géorgie. Bien qu'il soit fréquemment présent dans cet État, il n'est pas toujours disponible dans les pépinières commerciales.
« Dolgo » (Malus x « Dolgo ») et « Callaway » (Malus « Callaway ») sont deux variétés rustiques et résistantes aux maladies, couramment proposées par les pépinières du sud-est des États-Unis. Avec ses 9 à 12 mètres de hauteur, « Dolgo » dépasse la plupart des autres pommiers sauvages et prospère dans les zones de rusticité USDA 4 à 8. « Callaway » et le pommier sauvage du Sud, quant à eux, se cultivent dans les zones 5 à 8. Ces deux variétés offrent une floraison blanche et produisent de gros fruits rouge vif, particulièrement appréciés pour la préparation de gelée.
Floraison et fructification
Au début du printemps, l'arbre se couvre de grappes de petits boutons roses ou rouges qui s'épanouissent en fleurs à cinq pétales, parfois parfumées. Une fois la floraison passée, de petits fruits verts font leur apparition. Ressemblant à des mini-pommes, ils grossissent tout au long de l'été pour atteindre généralement environ 2,5 cm de diamètre, sans jamais dépasser 5 cm.
Selon la variété, certains fruits restent accrochés aux branches bien après l'arrivée de l'hiver, tandis que d'autres arbres les perdent dès le début de l'automne. Cultivé en plein soleil, le pommier sauvage offre souvent une récolte généreuse.
La récolte
En Géorgie, la récolte des pommettes s'effectue généralement entre le 1er août et le 10 novembre, avec un pic d'activité tout au long du mois de septembre. À maturité, les fruits peuvent être d'un rouge vif, jaunes, ou présenter un mélange de rouge, de vert et de jaune.
Pour vérifier leur maturité, ouvrez un fruit et observez les graines : elles doivent être brunes et la chair ferme. Écartez tous les fruits mous ou pâteux. La cueillette peut se faire à la main, ou plus rapidement en étalant une bâche sous l'arbre puis en secouant les branches. Une fois récoltées, conservez les pommettes dans un endroit frais et sec, ou placez-les au réfrigérateur jusqu'à leur utilisation. Pour une conservation prolongée, la congélation constitue une excellente option.
Gelée et autres utilisations gourmandes
Même parfaitement mûres, les pommettes restent extrêmement astringentes et acidulées. Les recettes exigent donc généralement de grandes quantités de sucre pour adoucir leur goût prononcé. On les transforme le plus souvent en gelée, en confiture ou en chutney.
Riches en pectine — cette substance naturelle qui épaissit les gelées —, elles permettent également de préparer de la pectine maison utile pour conserver d'autres fruits. Vous pouvez aussi les presser pour obtenir du cidre, ou encore les cuisiner en compote ou en beurre de pomme.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019075.html