L'érable du Japon (Acer palmatum) est un petit arbre caduc qui ne dépasse généralement pas 7 à 8 mètres de hauteur, selon le cultivar. Arbre ornemental remarquable, il apporte couleur et caractère à n'importe quel jardin. Il se cultive dans les zones de rusticité USDA 5 à 8. Originaire du Japon, de Chine et de Corée, cet arbre ne pousse pas à l'état sauvage en Amérique. Cependant, l'Amérique du Nord abrite plusieurs espèces indigènes qui, au premier regard, peuvent facilement être confondues avec cette variété exotique.
Érable des Rocheuses (Acer glabrum)
L'érable des Rocheuses pousse à l'état sauvage dans tout l'Ouest américain et jusque dans le nord du Mexique. Ses feuilles profondément découpées rappellent celles de l'érable du Japon, mais elles comptent trois à cinq lobes, contre cinq à huit pour ce dernier. Rustique en zones USDA 4 à 8, il affiche un feuillage vert au printemps et en été, avant d'offrir un spectacle automnal flamboyant allant du jaune à l'orange profond. Comme l'érable japonais, il reste de taille modeste (7 à 9 mètres) et tolère très bien la mi-ombre.
Érable circiné (Acer circinatum)
L'érable circiné peut atteindre 12 mètres de hauteur, mais dans sa jeunesse, on le confond aisément avec l'érable du Japon, plus petit. Comme lui, il présente souvent plusieurs troncs, ce qui lui confère un port buissonnant proche de celui d'un arbuste. Originaire du Nord-Ouest Pacifique, de l'ouest du Canada et de l'Alaska, il se plaît en zones USDA 4 à 8. Ses feuilles vertes comptent sept à neuf lobes et se parent d'un rouge doré spectaculaire à l'automne.
Érable à épi (Acer spicatum)
Grâce à son port touffu et à ses couleurs automnales éclatantes, l'érable à épi est fréquemment pris pour un érable japonais. Il atteint environ 7,5 mètres à maturité et prospère en zones USDA 3 à 9. Son aire naturelle couvre le nord-est des États-Unis ainsi que le Canada. Ses feuilles comptent trois à cinq lobes et mesurent de 8 à 10 centimètres de large. Ses troncs fins, brun clair, ont tendance à former des bosquets en vieillissant. À l'image de l'érable japonais, il produit de petites fleurs discrètes à la fin du printemps.
Érable de Pennsylvanie (Acer pensylvanicum)
Poussant aussi bien en grand arbuste qu'en petit arbre, l'érable de Pennsylvanie culmine à 9 mètres, une taille comparable à celle de l'érable du Japon. À y regarder de plus près, ses feuilles permettent toutefois de le distinguer : vertes et aux lobes moins marqués, elles mesurent de 13 à 20 centimètres de large et prennent un jaune éclatant en automne. Présent en zones USDA 3 à 6, il est originaire du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019076.html