Le Midwest des États-Unis regroupe 12 États et s'étend de la Pennsylvanie, à sa frontière est, jusqu'au Colorado à l'ouest, bordé au nord par le Canada et au sud par l'Arkansas. Cette région abrite une grande diversité de sols, incluant des formations uniques comme le loess et l'épipédon mollique, ainsi que plusieurs types de sols plus courants.
Le loess
Le loess constitue une formation pédologique unique que l'on retrouve dans le Midwest américain, en Chine et dans certaines parties d'Europe de l'Est. Cette formation apparaît lorsque la couche arable présente une composition différente des couches rocheuses et minérales situées en dessous. Dans le Midwest, le loess résulte principalement du mouvement des glaciers qui, il y a des millions d'années, ont transporté des débris sur des centaines de kilomètres, créant ainsi de nouveaux types de sols dans toute la région. Les vents puissants qui balayent la zone ont également joué un rôle majeur en déplaçant le sol et les matières organiques d'un bout à l'autre du territoire.
L'épipédon mollique
L'épipédon mollique est une classification officielle du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) qui désigne les sols présents dans les régions tempérées et humides couvertes de vastes étendues d'herbe. Le Midwest correspond parfaitement à cette description : ce type de sol y est extrêmement répandu. Il s'agit d'une couche superficielle sombre composée d'un mélange de terre et d'herbe décomposée. La matière organique apportée par cette décomposition rend ce sol particulièrement fertile, ce qui explique la réputation agricole de la région. Tout sol présentant cette couche superficielle d'herbe en décomposition est classé comme épipédon mollique. D'autres types d'épipédons, c'est-à-dire d'autres formes de couches superficielles, existent ailleurs dans le pays.
Les sols officiels des États
Chaque État américain possède un sol officiel. Ces sols sont couramment présents sur le territoire concerné et revêtent parfois une importance particulière pour ses habitants et son économie. Les sols Drummer, sol officiel de l'Illinois, couvrent plus de 1,5 million d'acres de cet État ; il s'agit d'un type de loess. Un autre loess, le Tama, sol officiel de l'Iowa, offre un support d'enracinement idéal pour les hautes graminées des prairies typiques de cet État. Enfin, le Holdredge, sol officiel du Nebraska, s'étend sur 1,8 million d'acres et sert de substrat au maïs, au soja et à d'autres cultures céréalières, toutes essentielles à l'économie de l'État.
Les grands types de sols
La plupart des grands types de sols présents aux États-Unis se retrouvent également dans le Midwest : le sable, le limon, le loam et l'argile. Les sols sableux se caractérisent par de grosses particules, un excellent drainage et une bonne aération, mais ils retiennent relativement mal l'eau. À l'inverse, les sols argileux présentent des particules finement tassées qui retiennent beaucoup d'eau mais offrent une aération limitée ; dans les cas extrêmes, leur compacité peut même gêner la croissance des racines. Le limon se situe entre ces deux extrêmes et constitue souvent le meilleur support naturel pour la culture des plantes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049656.html