Le sol est composé de quantités variables de minéraux, de matière organique décomposée, d'eau et d'air. Un équilibre entre ces éléments est essentiel à la santé de vos plantes, car les racines ont besoin des espaces remplis d'eau et d'air autant que des fragments solides de roche qui constituent la majeure partie du sol. Selon la taille des particules minérales, les sols sont qualifiés de sableux, limoneux ou argileux, même si des combinaisons sont fréquentes.
Sol sableux
Le sable est constitué des plus grosses particules des trois types, avec des diamètres compris entre 0,4 et 0,01 pouce (soit environ 10 à 0,25 mm). Il a une sensation granuleuse lorsqu'on le frotte entre les doigts et peut contenir diverses proportions de gravier. Cette texture présente de grands espaces entre les grains et retient donc mal l'eau et les nutriments.
Elle convient cependant parfaitement à certaines plantes, notamment celles qui exigent un excellent drainage. Pour améliorer un sol sableux, le meilleur moyen consiste à y incorporer de la matière organique comme de la tourbe, du fumier bien décomposé ou du compost. Celle-ci agit comme une éponge : elle absorbe l'eau puis la restitue lentement aux racines, accompagnée des nutriments puisés dans le fumier ou le compost.
Sol limoneux
Le limon est lisse et soyeux au toucher, avec des particules fines dont le diamètre varie entre 0,01 et 0,0001 pouce. L'eau adhère à ces minuscules particules tout en restant accessible aux racines lorsque celles-ci en ont besoin. De plus, les minéraux dissous demeurent dans la zone racinaire au lieu de s'infiltrer en profondeur.
Le principal inconvénient du limon réside dans sa tendance à se compacter facilement sous la pression des machines agricoles ou à cause des passages répétés.
Sol argileux
L'argile possède les particules les plus fines de toutes, inférieures à 0,0001 pouce de diamètre. Ces particules présentent généralement une forme aplatie, semblable à des plaquettes, qui tend à s'empiler en blocs quasi imperméables. L'argile est collante au toucher et son espace poral est minimal, surtout lorsqu'elle est compactée. L'eau absorbée y est retenue si fermement par tension superficielle que les racines peinent à la prélever entièrement.
Ce type de sol présente d'autres défauts : il se fissure en séchant, se compacte davantage s'il est travaillé humide, draine mal et se réchauffe lentement au printemps. En revanche, sa capacité à retenir les nutriments est excellente et, équilibré par d'autres facteurs, il permet au sol de conserver un taux d'humidité stable.
Pour améliorer un sol argileux, il faut apporter généreusement de la matière organique. Le produit final de sa décomposition est l'humus, une substance collante qui agglomère les particules d'argile en grains plus larges, améliorant ainsi la porosité. Les fibres non encore décomposées, quant à elles, aèrent le sol et favorisent son drainage.
Combinaisons de textures
La plupart des classifications distinguent 12 catégories différentes combinant ces trois textures : argile sableuse, argilo-sableuse, limon sableux, limon argileux, etc. Les sols sont rarement composés d'une seule texture.
Vous pouvez estimer vous-même les proportions de sable, de limon et d'argile en frottant un peu de terre entre vos doigts. Si elle paraît granuleuse mais aussi collante, votre sol contient un mélange de sable et d'argile. Si elle est granuleuse mais lisse et non collante, il s'agit d'un limon sableux ou d'un sable limoneux, selon les proportions dominantes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006504.html