Alors que la structure du sol concerne les formes et les façons dont ses particules s'agrègent — en mottes, en grumeaux, en blocs, en plaques ou pas du tout —, la texture du sol a trait à la taille de ces particules. La texture influence directement la capacité d'un sol à retenir l'humidité et les nutriments, tels que les minéraux. Les fines particules, comme celles de l'argile, retiennent l'eau et les minéraux bien mieux que les grosses particules grossières des sols sableux.
Les textures de base
Il existe trois types de particules dans le sol : le sable, l'argile et le limon. Les particules de sable sont rugueuses et visibles à l'œil nu. Un microscope classique est nécessaire pour observer les particules de limon, qui sont lisses et glissantes une fois humides. Encore plus petites, les particules d'argile deviennent collantes au contact de l'eau et ne peuvent être vues qu'au microscope électronique. Combinées, leurs proportions relatives déterminent la classification de la texture d'un sol.
Le triangle textural
Le département américain de l'Agriculture (USDA) utilise un diagramme appelé « triangle textural » pour classer les sols en 12 catégories différentes. Le côté gauche représente les pourcentages d'argile, de 0 à 100 %. Le côté droit indique les pourcentages de limon, tandis que la base marque les quantités de sable. À l'intérieur du triangle, 12 quadrants délimitent ces classes.
Par exemple, un sol composé de 10 % de limon, 30 % d'argile et 60 % de sable est un « loam argilo-sableux », le type de terre dans lequel vous pouvez réussir la culture des melons. Plus proche du centre du triangle, un sol contenant 20 % d'argile et parts égales de sable et de limon constituerait un loam pur et meuble — le type de sol que préfèrent la plupart des plantes de jardin.
Les sols sableux
Les sols sableux sont granuleux et se réchauffent rapidement au printemps. Après une pluie, ils se drainent facilement. En revanche, ils retiennent mal l'humidité et les nutriments : ils doivent donc être arrosés et fertilisés fréquemment. Privés de végétation, ils s'érodent très facilement.
Les sols argileux
Les sols riches en minéraux et abondants en particules les plus fines sont appelés argiles. Trop gorgés d'eau, ils deviennent gluants ; trop secs, ils peuvent sembler aussi durs que du béton. Leur drainage médiocre et leur tendance à la compaction peuvent priver les racines des plantes d'oxygène.
Les argiles sont qualifiées de « gonflantes » : leur rétention extrême d'eau, combinée aux cycles de gel et de dégel, provoque des problèmes d'expansion et de contraction. Au printemps, elles mettent plus de temps à se réchauffer ; sous la chaleur estivale, leur croûte superficielle entrave la germination et leurs fissures peuvent déchirer les racines. Toutefois, les argiles sont nutritives et peuvent être ameublies grâce à l'apport de matière organique.
Les sols limoneux
Bien qu'ils ne soient pas aussi riches en nutriments que les sols argileux, les limons constituent des terres agricoles fertiles. Mais ils sont légers et s'érodent aisément : les sols limoneux sont emportés vers l'aval jusqu'aux zones deltaïques ou balayés par les tempêtes de poussière. Cette matière légèrement granuleuse joue un rôle si important dans les sols agricoles qu'une communauté agricole du Colorado porte tout simplement le nom de Silt.
Les loams (terres franches)
Un sol contenant des proportions à peu près égales de sable, d'argile et de limon est appelé loam, ou terre franche. La moitié des classes du triangle textural de l'USDA sont des types de loam, notamment le limon argileux et le loam argilo-sableux. Un loam pur est ce que l'on pourrait qualifier de sol « idéal » : il offre suffisamment d'espaces entre ses particules pour permettre aux racines de se développer et de recevoir l'oxygène dont elles ont besoin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049443.html