La plus grande diversité végétale au monde se trouve dans les régions tropicales. Grâce aux immenses quantités de rayonnement solaire et de précipitations qu'elles reçoivent, ces zones offrent un environnement idéal pour les plantes. Paradoxalement, les mêmes forces qui créent ce cadre parfait rendent aussi le sol extrêmement fragile et peu fertile. En raison des températures élevées et de l'abondance d'eau, les nutriments sont rapidement lessivés des sols tropicaux. Le sol des régions tropicales n'est donc pas du tout ce que l'on pourrait imaginer.
L'oxisol : le sol emblématique des tropiques
Les sols sont classés en douze ordres différents. Celui dans lequel pousse la majorité des plantes tropicales s'appelle l'oxisol. Il s'agit de sols très altérés, riches en argile ainsi qu'en minéraux de fer et d'aluminium. Seulement environ 7,5 % des terres émergées libres de glace de la planète sont couvertes par cet ordre de sols. Aux États-Unis, on ne le trouve qu'à Hawaï. Bien que naturellement peu fertiles, ces sols peuvent devenir productifs grâce à un apport régulier d'engrais.
Dans la nature : un sol pauvre mais vivant
La couche superficielle des sols tropicaux est mince et de qualité médiocre, car elle contient très peu de nutriments. La principale source d'éléments nutritifs provient du recyclage de la matière organique, c'est-à-dire des résidus issus de la décomposition des végétaux et des animaux. Comme de nombreux organismes décomposeurs sont actifs sous ces climats chauds et humides, la matière organique est rapidement fragmentée puis absorbée par le sol. Une fois libérés, les nutriments sont aussitôt entraînés en profondeur par les pluies torrentielles. Résultat : un sol généralement dense, à forte teneur en argile, surmonté d'une simple pellicule de matière organique.
En culture : bien choisir son substrat
Bonne nouvelle : la plupart des plantes tropicales n'ont absolument pas besoin d'un véritable oxisol pour prospérer. Elles s'adaptent à de nombreux types de substrats, à condition de respecter quelques règles essentielles :
- Drainage efficace : le substrat doit laisser passer facilement l'eau afin d'éviter la stagnation et le pourrissement des racines.
- Fertilisation fréquente : des apports réguliers garantissent aux plantes les nutriments dont elles ont besoin.
- Arrosages soutenus : toute plante tropicale exige une humidité constante, quel que soit le type de sol utilisé.
Vous pouvez utiliser un terreau du commerce ou tout autre mélange riche en matière organique. Pour améliorer le drainage, il est également conseillé d'ajouter du sable grossier à la terre végétale.
Les plantes sans sol : les épiphytes
Une part importante des plantes tropicales ne pousse pas du tout dans le sol. Les broméliacées et les orchidées comptent des milliers d'espèces qui se développent sans terre. Ces plantes ont évolué pour vivre dans la canopée des forêts tropicales. En culture, elles sont installées sur des écorces très aérées ou des matériaux rocheux qui servent de support. Toutefois, elles tirent l'essentiel de leurs nutriments de l'air et de l'eau ambiante. Dans la nature, ces épiphytes s'accrochent aux branches des arbres et absorbent directement ce dont elles ont besoin depuis leur environnement généreux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049485.html