Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le coton ne privilégie pas un type de sol scientifique unique, ni même quelques catégories bien définies. En réalité, cette plante recherche avant tout des sols présentant certaines caractéristiques précises. De nombreux types de terres peuvent ainsi convenir au coton, à condition d'apporter les nutriments nécessaires, un pH approprié et un bon drainage, indispensables à une croissance et une production saines.
Selon J.C. Banks, expert auprès du service de vulgarisation agricole de l'Université d'État de l'Oklahoma, un sol correctement entretenu et amendé fournit la fertilité dont les plants de coton ont besoin pour prospérer.
Les nutriments essentiels du sol pour le coton
Le coton a besoin de 16 nutriments pour assurer sa croissance et optimiser sa production, rapporte Banks. Une analyse de sol destinée à cette culture doit vérifier les niveaux d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, d'azote, de phosphore, de potassium, de calcium, de magnésium, de soufre, de bore, de manganèse, de zinc, de fer, de chlore, de cuivre et de molybdène.
Les services de vulgarisation agricole locaux proposent généralement ce type d'analyse nutritionnelle. Les engrais contribuent ensuite à atteindre les niveaux de nutriments appropriés dans le sol. Il est donc essentiel de procéder à une analyse préalable afin de déterminer le ratio exact d'éléments fertilisants nécessaire à une production de coton réussie.
Le pH du sol adapté au coton
Les experts utilisent l'échelle pH acide-alcaline allant de 0 à 14 pour mesurer l'acidité du sol. Zéro correspond au niveau le plus acide et 14 au plus alcalin, tandis qu'une mesure de 7 indique un pH neutre ou équilibré.
Banks recommande un sol légèrement acide à neutre, avec un pH compris entre 5,7 et 7,0 pour le coton, tout en précisant que la plante tolère des valeurs allant de 4,5 à 8,5. Il est possible d'amender le sol — c'est-à-dire d'y incorporer des additifs pour en modifier les propriétés — afin d'atteindre le pH souhaité. La chaux augmente l'alcalinité du sol, tandis que le soufre accroît son acidité.
La texture du sol idéale pour le coton
Le coton exige une texture de sol qui draine bien l'eau sans déséquilibrer les apports en nutriments. Selon le ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs de Caroline du Nord (North Carolina Department of Agriculture and Consumer Services), le coton préfère un sol léger et sableux, pas particulièrement riche en matière organique.
Les matières organiques apportent certes des éléments nutritifs aux sols, mais les terres à faible teneur en sable sont généralement très humides. Un sol léger et sableux, pauvre en matière organique, draine rapidement l'eau tout en conservant la base nutritive dont le coton a besoin pour se développer harmonieusement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022502.html