Lumbricus terrestris, communément appelé ver de terre commun ou « nightcrawler », est un lombric originaire d'Asie et d'Europe, aujourd'hui naturalisé dans une grande partie des États-Unis. Ces vers de couleur foncée mesurent entre 20 et 25 centimètres de long. Ils vivent principalement dans des galeries qu'ils creusent dans le sol, mais remontent également à la surface pour chercher leur nourriture. Ils s'installent généralement à moins d'un mètre de profondeur et ajustent leur position dans leur terrier en fonction des variations de température et d'humidité.
Les sols préférés des vers de terre
Les lombrics affectionnent un sol humide, riche en matière organique, avec des températures comprises entre 20 et 25 °C (68 à 77 °F). Ils peuvent survivre dans des sols dont le pH varie de 4,2 à 8,0, mais ils prospèrent particulièrement dans les sols neutres, affichant un pH d'environ 7,0.
Ces vers s'épanouissent dans un sol dont la teneur en humidité avoisine 30 % : ni détrempé, ni sec, mais légèrement humide et friable au toucher. Les terrains contenant des matières organiques en décomposition constituent leur habitat idéal. Bien que les vers de terre tolèrent des environnements pauvres en oxygène, ils peuvent mourir si les conditions deviennent totalement anaérobies ; c'est pourquoi ils privilégient les sols bien aérés. De plus, les sols anaérobies peuvent abriter des bactéries produisant des substances nocives pour les lombrics.
Rôles bénéfiques au jardin
Comme la plupart des vers, les lombrics sont des animaux extrêmement utiles. En creusant leurs galeries jusqu'à 3,5 mètres de profondeur, ils aèrent le sol et produisent un engrais de haute qualité en digérant puis en excrétant leur nourriture. Leurs tunnels favorisent la croissance des racines, et ils agissent comme des laboureurs naturels : ils remontent les minéraux des couches profondes du sous-sol et décomposent la matière organique.
Leurs excréments, appelés turricules, contiennent de nombreux nutriments essentiels à la croissance des plantes, tels que le phosphore, l'azote et le potassium. Une population saine de vers de terre peut produire environ 18,5 tonnes d'engrais naturel par acre chaque année, soit plus de 40 tonnes par hectare.
Un désagrément pour les pelouses
Bien que les vers de terre offrent de nombreux avantages au sol et aux végétaux, certaines de leurs habitudes ont conduit certains jardiniers à les considérer comme des nuisibles. Lorsque les températures sont modérées et les nuits humides, les lombrics sortent de leurs galeries pour chercher de la nourriture en surface, entraînant de petits morceaux de matière organique sous terre pour s'alimenter.
Il en résulte de petits monticules de brindilles, de feuilles ou d'autres débris végétaux, jugés inesthétiques sur les pelouses parfaitement entretenues. Les vers déposent également leurs turricules autour de l'entrée de leur galerie, ce qui peut former de petites buttes de terre disséminées dans tout le jardin. Même si aucun effet néfaste n'affecte les plantes, ces petits monticules peuvent donner aux pelouses soignées une apparence et une texture indésirables.
Effets des produits chimiques
Certaines substances chimiques utilisées dans les jardins peuvent nuire aux vers de terre, surtout si elles sont appliquées de manière inappropriée. Le chlorpyrifos et le diazinon se sont révélés capables de réduire les populations de lombrics, et l'application intensive d'engrais synthétiques peut également leur être préjudiciable.
La diminution des populations de vers ralentit la décomposition de la matière organique, ce qui entraîne une accumulation de feutre, une santé réduite des plantes et une dégradation progressive du sol. Pour cultiver un sol favorable aux lombrics, appliquez les pesticides et autres produits chimiques uniquement par traitement localisé et en cas d'absolue nécessité, et privilégiez les engrais biologiques utilisés en quantités modérées ou sous forme à libération lente.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049420.html