La qualité ou la fertilité d'un sol est un indicateur essentiel pour savoir si une plante donnée pourra s'y développer correctement ou si elle risque de dépérir et de mourir. La fertilité dépend de nombreux facteurs, tels que le climat, la teneur en nutriments et la présence de micro-organismes dans la terre. Parmi ces facteurs, l'un des plus déterminants est le pH, c'est-à-dire la mesure du degré d'acidité ou d'alcalinité du sol. Comprendre les bases du pH du sol, son importance et les outils permettant de le mesurer peut considérablement améliorer vos résultats au jardin.
L'acidité du sol
Pour croître harmonieusement, les plantes ont besoin de nombreux composés chimiques, dont trois sont indispensables : l'azote (N), le potassium (K) et le phosphore (P). Le niveau de pH d'un sol détermine la quantité de ces nutriments disponibles pour les plantes, ainsi que la forme sous laquelle ils se présentent. Par exemple, dans un sol affichant un pH supérieur à 5,5, l'azote se trouve sous forme de nitrates, directement assimilable par les végétaux. De même, le phosphore n'est accessible aux plantes que dans les sols dont le pH se situe entre 6,0 et 7,0.
Comprendre l'échelle de pH
L'échelle de pH ne sert pas uniquement à analyser le sol : elle permet de mesurer l'acidité de n'importe quel composé. Elle s'étend de 0 à 14. Les substances acides (jus de citron, acide de batterie) se situent entre 0 et 7, les composés neutres (l'eau pure) affichent exactement 7, tandis que les substances basiques ou non acides (eau salée, eau de Javel) se situent entre 7 et 14. Dans le contexte du jardinage, le terme « basique » est généralement remplacé par « alcalin » pour désigner les sols peu acides.
Les testeurs de pH : comment ça marche ?
Comme il est indispensable de connaître l'acidité ou l'alcalinité du sol avant toute plantation, des testeurs de pH sont commercialisés pour aider les jardiniers à évaluer cette donnée essentielle. Le pH-mètre électronique est simple d'utilisation et précis : il s'agit généralement d'un appareil portable qu'il suffit de planter dans la terre pour obtenir une lecture immédiate. Les magasins spécialisés proposent également une méthode plus simple, quoique moins fiable : des échantillons de sol sont placés dans des récipients auxquels on ajoute un colorant réactif ; la couleur obtenue indique alors le degré d'acidité ou d'alcalinité de la terre.
Autres points à prendre en compte
L'importance de déterminer le pH du sol avant de cultiver une plante ne saurait être surestimée. Un sol trop acide peut entraîner divers problèmes de santé chez les végétaux : toxicité au manganèse ou à l'aluminium, carences en calcium et en magnésium, ou encore croissance ralentie. Plus l'acidité du sol augmente, plus la disponibilité des micronutriments vitaux diminue. Renseignez-vous donc sur les exigences en matière de pH de chaque plante que vous souhaitez cultiver, et testez systématiquement votre sol avant de planter afin d'éviter tous les problèmes liés à un pH inadapté.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049677.html