Les jardiniers qui réussissent connaissent bien les multiples avantages d'un programme de fertilisation soigneusement élaboré. Les engrais favorisent une croissance saine des plantes, renforcent leur résistance aux maladies, préviennent les infestations d'insectes et offrent bien d'autres bénéfices essentiels. Il existe cependant de nombreux types d'amendements, chacun ayant des effets distincts sur la fertilité du sol. Comprendre l'action d'un engrais particulier sur votre terre est donc indispensable pour déterminer s'il constitue le bon choix pour votre jardin.
Qu'est-ce que l'Ironite ?
L'Ironite est un produit commercialisé comme engrais, fabriqué à partir de résidus issus de la mine Iron King, une grande exploitation minière située en Arizona, ainsi que d'autres opérations minières à grande échelle. Ce produit fait l'objet d'une controverse depuis de nombreuses années en raison de sa teneur en arsenic, en plomb et en autres métaux lourds. Bien que les fabricants affirment que ces métaux sont présents sous une forme ne présentant aucun danger pour la santé humaine ni pour l'environnement, les inquiétudes concernant leur lessivage ont conduit à l'interdiction de cet engrais au Canada et à des recherches approfondies menées par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
Un amendement destiné aux sols alcalins
L'Ironite est principalement commercialisé comme amendement pour les sols alcalins, c'est-à-dire ceux dont le pH se situe entre 7 et 14. Ces sols posent souvent problème pour la croissance des végétaux, car leur alcalinité entrave la capacité des plantes à absorber le fer présent dans la terre. Le phosphore, nutriment essentiel, y est également « fixé » sous une forme que les plantes ne peuvent pas assimiler. L'Ironite sert donc à corriger le pH du sol afin de le rendre moins alcalin et de faciliter l'absorption du fer et du phosphore par les racines.
Effets observés sur les cultures
Une étude menée par l'Université de l'Arizona a examiné les effets de l'engrais Ironite appliqué à une culture d'avoine. Les plants traités ont effectivement affiché des rendements supérieurs, probablement grâce à l'utilisation de cet amendement. L'étude a également cherché à déterminer dans quelle mesure l'arsenic et le plomb étaient absorbés par les végétaux. Si les concentrations de ces métaux étaient sensiblement plus élevées durant les premières phases du test, elles ont diminué jusqu'à atteindre des niveaux statistiquement négligeables au moment de la récolte.
Précautions et considérations environnementales
La principale source d'inquiétude concernant l'usage de l'Ironite ne réside pas tant dans l'absorption de l'arsenic et du plomb par les plantes que dans le risque de ruissellement de l'engrais vers les réseaux hydrographiques. L'EPA a d'ailleurs contesté les affirmations des fabricants selon lesquelles ces métaux seraient présents sous une forme inoffensive, en s'appuyant sur des recherches démontrant que les métaux lourds contenus dans l'Ironite sont en réalité solubles et donc assimilables par l'organisme humain et animal.
Avant d'utiliser cet amendement, il est donc recommandé d'évaluer attentivement la composition de votre sol, de privilégier des alternatives naturelles lorsque cela est possible et de respecter scrupuleusement les doses préconisées afin de limiter tout risque de contamination des eaux souterraines.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049593.html