Utilisé comme engrais et compost depuis des milliers d'années, le fumier demeure l'un des amendements de sol les plus populaires et les plus reconnus à la disposition des jardiniers. Il se compose de litière animale, de restes de nourriture, d'eaux de ruissellement et de lavage, ainsi que de déjections animales. Une fois incorporé à la terre du jardin, il produit plusieurs effets notables sur la fertilité, la structure et la biologie du sol.
Teneur en éléments nutritifs
La principale raison d'utiliser du fumier est d'enrichir le sol en nutriments. Il contient de l'azote, du phosphore, du potassium ainsi que divers oligoéléments, que les plantes peuvent absorber et utiliser immédiatement. Il apporte également d'autres nutriments sous forme de composés organiques, qui se libèrent progressivement grâce à l'activité biologique du sol.
Cependant, le fumier présente un inconvénient : sa teneur en sel peut être élevée. Un excès de sel peut provoquer un retard de croissance, des échecs de germination et des brûlures sur les feuilles, en particulier dans les sols mal drainés ou les régions sujettes à la sécheresse. C'est pourquoi il est recommandé de privilégier un fumier bien composté plutôt que du fumier frais.
Effet sur le pH du sol
L'influence du fumier sur le pH fait encore débat. Certaines sources, notamment l'extension universitaire du Minnesota (University of Minnesota Extension), soutiennent qu'il peut acidifier le sol, tandis qu'une étude menée par l'Oklahoma State University suggère précisément l'inverse.
En réalité, tout dépend du type de fumier employé. Le fumier de volaille, riche en calcium, neutralise l'acidité et tend donc à augmenter le pH. À l'inverse, les fumiers de cheval et de vache, souvent plus riches en azote, peuvent faire baisser le pH avec le temps. Quoi qu'il en soit, il existe des méthodes bien plus prévisibles pour corriger le pH d'un sol ; le fumier ne devrait donc pas être choisi spécifiquement à cette fin.
Amélioration de la structure du sol
L'incorporation de fumier améliore considérablement la texture et la structure du sol. Dans les terres argileuses, il ameublit la terre et réduit sa compaction, facilitant ainsi la circulation de l'air et de l'eau. Dans les sols sableux, l'effet est inversé : il aide à lier les particules entre elles et augmente la capacité de rétention d'eau.
Pour obtenir ces bénéfices, le fumier doit être soigneusement mélangé à la terre, et non simplement déposé en surface. Un apport superficiel aura peu d'impact sur la structure du sol.
Stimulation de l'activité biologique
Le fumier stimule l'activité des bactéries et des autres micro-organismes présents dans le sol. Ces modifications n'ont pas été entièrement étudiées et peuvent être bénéfiques ou néfastes selon les organismes dominants. Dans la plupart des cas, cependant, la décomposition du fumier encourage le développement de micro-organismes utiles, qui libèrent des nutriments essentiels directement assimilables par les plantes.
Conseils pratiques d'utilisation
Pour tirer le meilleur parti du fumier tout en évitant les risques, appliquez-le idéalement plusieurs semaines, voire quelques mois, avant la plantation. Le compostage préalable permet d'éliminer une grande partie des agents pathogènes et de réduire la teneur en sel, tout en stabilisant les nutriments. Évitez également d'utiliser du fumier frais sur des cultures potagères en cours de production.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049749.html