Les jardiniers travaillent le sol afin d'ameublir une terre compactée, avec l'espoir de faciliter ensuite l'entretien du jardin et la croissance de plantes vigoureuses. Le labour permet notamment aux racines de s'étendre plus librement dans la terre. Cependant, cette pratique ne produit pas toujours les effets escomptés : c'est pourquoi il est essentiel de bien connaître la nature du sol que l'on souhaite travailler, ainsi que le fonctionnement de son motoculteur ou de sa motobineuse.
La nature du sol détermine les résultats
Le type de sol que vous travaillez constitue un facteur déterminant quant à ce qui se passe lors du labour. Les sols sableux possèdent des pores larges, qui favorisent la circulation de l'eau et de l'air, tandis que les sols argileux et limoneux présentent des pores plus fins. Il est important de comprendre que le labour ne modifie pas la taille des particules du sol : si vous labourez une terre argileuse, vous obtiendrez toujours une terre argileuse.
Dans certains cas, le travail du sol peut même détruire l'espace poral existant et rendre l'argile encore plus dense. À l'inverse, il peut aussi créer temporairement des pores plus grands. Connaître la composition de votre terrain avant d'intervenir vous évitera donc bien des déceptions.
Les différentes méthodes
Sur un motoculteur classique, un arbre central tourne et entraîne des fraises qui pénètrent dans la terre. L'emplacement, la forme et l'acuité de ces fraises déterminent la qualité du travail effectué. Elles percent la couche superficielle puis brassent le sol, en mélangeant les différentes strates entre elles.
Les modèles compacts se tiennent à la main : il suffit de les guider en marchant sur la zone à travailler. Pour les grandes surfaces, le motoculteur peut être attelé à un tracteur, qui le tire à travers le champ.
Les points de vigilance : le risque de compactage
Si le labour fragmente une partie de la terre, le processus peut paradoxalement provoquer un compactage global plus important. Un sol sain renferme des pores, c'est-à-dire des espaces vides qui retiennent l'air et l'eau. Or, le compactage détruit précisément ces pores.
En retournant la terre pour tenter d'en créer de nouveaux, on finit inévitablement par écraser les pores voisins. Les engins lourds aggravent encore le phénomène : en roulant sur le sol fraîchement travaillé, ils écrasent les espaces poreux. Privés de ces canaux, l'air et l'eau s'écoulent en surface au lieu de pénétrer dans le sol. Résultat : sans air ni eau disponibles en profondeur, les microorganismes bénéfiques et les racines des plantes dépérissent.
Les avantages du travail du sol
Malgré ses limites, le labour demeure l'une des rares techniques capable d'ameublir rapidement un sol fortement compacté. Recouvrir entièrement le terrain de matière organique et patienter jusqu'à ce que les microorganismes transforment naturellement la terre demande des mois, voire des années.
Le labour permet donc de briser la terre tout en y incorporant de grandes quantités de matières organiques, telles que du compost, du terreau de feuilles ou du fumier, ce qui améliore durablement la structure du sol.
À noter également : les motoculteurs équipés de fraises arrière sont généralement plus coûteux, mais ils présentent un avantage non négligeable. Comme ils ne roulent pas sur le sol après l'avoir travaillé, ils suppriment une source majeure de compactage.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006531.html