Le processus d'établissement et de maintien de conditions de sol fertiles constitue le fondement de tous les projets d'aménagement paysager et de jardinage. Le labour est la pratique ancestrale qui consiste à ameublir et à mélanger mécaniquement le sol en vue de la plantation. Outre ses nombreux avantages, il existe des preuves bien documentées de plusieurs conséquences négatives pouvant résulter d'un travail répété du sol. Heureusement, ces inconvénients peuvent être atténués en réduisant la fréquence des labours et en les complétant par d'autres stratégies d'amélioration du sol.
Amélioration du sol
En ameublissant le sol, le labour améliore le drainage et facilite l'expansion des racines ainsi que l'absorption de l'eau et des nutriments nécessaires à la croissance des plantes. Cette technique est souvent utilisée pour incorporer du compost et d'autres amendements dans le sol, optimisant ainsi davantage les conditions de culture.
De plus, la motobineuse permet de déraciner facilement les petites plantes adventices avant la plantation. Enfin, le sol meuble obtenu grâce au labour présente des espaces plus vastes entre les particules, conférant au sol une qualité spongieuse. Celui-ci peut alors retenir davantage d'eau, de nutriments et d'air — trois éléments essentiels à la santé et à la vigueur des plantes.
Inconvénients possibles
Des problèmes peuvent survenir lorsque les différentes couches du sol sont mélangées par un motoculteur. La couche arable — reconnaissable à sa couleur brun foncé et à sa structure meuble et friable — est celle qui fournit les nutriments aux plantes, tandis que le sous-sol sert principalement à ancrer les racines. Mélanger ces couches signifie que les nutriments risquent de ne pas être disponibles dans la couche superficielle, là où se concentre la majorité des racines nourricières.
La rupture physique et le brassage du sol peuvent également perturber les processus biologiques assurés par les microorganismes présents dans la terre. Or, ces organismes jouent un rôle crucial : ils transforment la matière organique en éléments nutritifs assimilables par les plantes. Un autre risque concerne la compaction du sol causée par des labours répétés, particulièrement dans la couche raclée par le bas des dents de la machine.
Bonnes pratiques de labour
Ne labourez jamais un sol excessivement humide, car la compaction deviendrait inévitable. Un test simple permet de vérifier : si le sol forme une boule lorsqu'on le presse dans la paume de la main, il est trop humide ; s'il s'émiette, son taux d'humidité est idéal pour le travail.
Pour éviter d'inverser les couches du sol, il est préférable de retirer d'abord la couche arable, puis d'ameublir le sous-sol à l'aide d'un motoculteur ou d'une fourche-bêche. Remettez ensuite la couche arable à sa place initiale en l'enrichissant de compost et d'amendements au passage. Une fois le sous-sol ameubli de cette façon, la couche superficielle peut simplement être travaillée légèrement à la main chaque saison avant la plantation, minimisant ainsi la perturbation globale du sol.
Approches complémentaires
Les végétaux eux-mêmes peuvent accomplir certaines des fonctions du labour. Les engrais verts, aussi appelés cultures de couverture, sont des plantes cultivées pour enrichir le sol en matière organique, étouffer les mauvaises herbes et améliorer sa texture. Certaines possèdent de puissantes racines pivotantes qui pénètrent en profondeur, décompactent le sous-sol et favorisent le drainage.
Ces cultures sont généralement semées en automne, après la principale saison de croissance. Parmi les espèces annuelles couramment utilisées figurent la féverole (Vicia faba), la vesce commune (Vicia sativa) et le sarrasin (Fagopyrum esculentum).
Le paillage constitue également une technique efficace pour préserver la fertilité du sol sans le retourner. Étaler une couche de feuilles mortes ou d'autres matières organiques sur le sol chaque automne prévient la compaction de la surface et assure une libération progressive de matière organique, nourrissant ainsi la terre en continu.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006385.html