Un sol est qualifié d'aride dans les régions où l'évaporation excède la quantité de pluie reçue. Aux États-Unis, ces zones se situent principalement à l'ouest des montagnes Rocheuses, même si certaines s'étendent également aux États situés juste à l'est. Avoir un sol aride ne signifie pas qu'il est impossible d'y cultiver des plantes : cela demande simplement plus d'efforts pour les maintenir en vie.
Composition
La composition d'un sol dépend du matériau dont il provient par érosion. De manière générale, on distingue deux catégories de sols : les sols organiques, formés essentiellement à partir de végétaux en décomposition, et les sols minéraux, issus de l'érosion des roches. Les sols arides appartiennent à cette seconde catégorie et contiennent très peu de matière organique. Cela signifie que, même lorsque les régions arides reçoivent de la pluie, l'eau s'infiltre rapidement entre les particules du sol. Comme ces régions connaissent souvent de longues périodes sans fortes précipitations, d'importants dépôts de carbonate de calcium, de gypse et de sodium s'accumulent sous la surface.
Problèmes
Tous les sols accumulent des dépôts salins au cours de leur formation, mais dans les zones recevant des pluies régulières, le sodium est lessivé et évacué naturellement. Ce phénomène ne se produit pas dans les régions arides : les dépôts de sel ont tendance à s'accumuler sous la surface, au point le plus profond atteint par l'eau. Ces dépôts se lient ensuite au gypse et au calcium pour former une couche dure, comparable à du béton, particulièrement inhospitalière pour les plantes. Cependant, tous les sols des régions arides et semi-arides ne présentent pas ce problème : dans les zones qui reçoivent parfois de fortes pluies, les éléments responsables de cette croûte sont lessivés hors du sol.
Identification
La plupart du temps, les sols arides sont reconnaissables à l'œil nu, même s'ils ne ressemblent pas toujours à ce que l'on imagine. Seuls quelques-uns sont totalement nus et sablonneux. La plupart des régions arides, notamment aux États-Unis, possèdent au moins une végétation clairsemée, composée essentiellement de graminées et d'arbustes. La surface des sols arides paraît généralement plus claire que celle des sols riches, en raison de leur faible teneur en matière organique. Si vous creusez au-delà de la couche superficielle, vous pouvez découvrir des dépôts de sel blancs et buter contre une couche inférieure aussi dure que du béton.
Améliorations
Une fois le problème identifié, vous pouvez prendre des mesures concrètes pour y remédier. En tant que jardinier, vous disposez même d'un avantage sur les grandes exploitations agricoles : la surface à rendre accueillante pour vos plantes reste relativement réduite. Incorporez environ 7 à 10 centimètres de matière organique, comme du compost ou du fumier bien décomposé, dans les couches supérieures du sol, sur une profondeur de 15 à 20 centimètres. Cela améliorera considérablement la capacité du sol aride à retenir l'eau. Avant la plantation, il faudra également arroser la zone sur une profondeur d'au moins 20 centimètres afin de lessiver le sel, le gypse et le carbonate de calcium présents dans le sol. Dans de nombreuses régions, le sol aride n'est pas réellement infertile : il lui manque simplement l'humidité suffisante pour soutenir la croissance des plantes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006410.html