Il existe un vieil adage selon lequel « les agriculteurs ne cultivent pas de bonnes récoltes ; ils cultivent un bon sol ». Ce principe s'applique tout autant aux jardins familiaux. Cultiver la fertilité du sol améliore sa capacité de rétention d'humidité ainsi que la quantité et la disponibilité des nutriments, ce qui se traduit par une vigueur accrue, une meilleure productivité et une résistance renforcée aux ravageurs et aux maladies chez toutes les plantes. Comprendre la nature des paillis et des fumiers, ainsi que leurs usages respectifs au jardin, est la clé pour percer les secrets de la fertilité du sol.
Le rôle de la matière organique
La matière organique désigne les restes d'organismes autrefois vivants en cours de décomposition. Les paillis et les fumiers sont deux formes de matière organique aux caractéristiques très différentes.
Le fumier est constitué des déjections d'animaux domestiques ; il présente une teneur élevée en nutriments comparé au paillis, notamment en azote. Le paillis, quant à lui, est composé de débris végétaux broyés, formés presque entièrement de composés carbonés, avec seulement de faibles quantités d'autres nutriments.
La vitesse de décomposition de la matière organique dépend largement de sa teneur en azote : les paillis ligneux peuvent mettre des années à se décomposer, tandis que les fumiers riches se décomposent en quelques mois. Tous deux finissent toutefois par se transformer complètement en humus, une substance très stable qui constitue le fondement physique de la fertilité du sol.
Applications
Le fumier est généralement composté avant d'être appliqué au sol. Le fumier composté donne les meilleurs résultats lorsqu'il est incorporé dans le sol avant la plantation, bien qu'il puisse aussi être épandu en surface. Le paillis, en revanche, ne doit être appliqué qu'en surface : il sert à ralentir la perte d'humidité du sol et à limiter la croissance des mauvaises herbes.
La plupart des jardiniers préfèrent l'aspect du paillis à celui de la terre nue, et il existe dans de nombreuses couleurs et textures aux qualités esthétiques variées. Le fumier composté constitue une source immédiate d'azote et d'autres nutriments pour les plantes, tandis que le paillis nourrit le sol très lentement à mesure qu'il se décompose.
Sources
L'origine des paillis et des fumiers détermine leurs caractéristiques physiques et, dans le cas du paillis, ses qualités esthétiques. Le fumier des grands herbivores comme les vaches et les chevaux contient une quantité modérée d'azote, tandis que la fiente de volaille est extrêmement riche en azote et en autres nutriments essentiels aux plantes.
Les feuilles mortes et les tontes de gazon sont deux formes de paillis relativement riches en nutriments qui se décomposent très rapidement, contrairement aux paillis ligneux fabriqués à partir d'écorce ou de déchets de bois broyés. La couleur du paillis ligneux dépend du matériau d'origine, mais il est souvent teinté pour obtenir un rendu uniforme. Les aiguilles de pin, une autre option de paillage, offrent une apparence homogène et attrayante, mais acidifient le sol en se décomposant.
Précautions
Le fumier frais contient généralement trop d'azote pour les plantes et peut « brûler » les racines s'il est appliqué directement, surtout le fumier de volaille et de porc. La prudence est de mise lors de la manipulation du fumier brut en raison du risque de présence de pathogènes. De plus, son odeur peut être très incommodante — un facteur important à prendre en compte dans un aménagement paysager résidentiel.
En comparaison, le paillis est une substance relativement bénigne et stable, sans danger à manipuler. Cependant, certains paillis comme les copeaux de bois peuvent réduire temporairement la disponibilité de l'azote dans le sol ; il convient donc de les utiliser avec parcimonie autour des légumes et autres annuelles fragiles, sauf en association avec un engrais azoté.
Une dernière précaution : évitez d'accumuler le paillis directement contre le tronc des arbres, des arbustes et des vignes ligneuses, car cela favorise souvent l'apparition de maladies fongiques au collet.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026437.html