Pour croître et prospérer, les plantes ont besoin de 17 éléments nutritifs essentiels, en plus de l'oxygène, de l'hydrogène et du carbone qu'elles puisent dans l'air et l'eau. L'azote, le phosphore et le potassium constituent les macronutriments, nécessaires en grandes quantités. D'autres éléments, tout aussi indispensables mais requis en plus faibles doses — le bore, le chlore, le cuivre, le fer, le manganèse, le zinc et le molybdène — sont appelés micronutriments. Tous se trouvent naturellement dans un sol sain, correctement enrichi en matières organiques compostées.
Les sources de micronutriments dans le sol
Dans un sol sain, les micronutriments proviennent de deux sources principales : les minéraux et la matière organique (humus). La teneur minérale résulte de la décomposition des roches lors de la formation du sol, tandis que la matière organique naît de la décomposition des végétaux et des organismes animaux. Les micronutriments sont progressivement libérés par cette matière en décomposition et s'intègrent au sol.
Un sol dont la teneur en matière organique est inférieure à 2 % offre moins de micronutriments disponibles pour les plantes. À l'inverse, un sol très riche en matière organique (plus de 30 %) peut également limiter leur disponibilité. Le pH du sol — c'est-à-dire son rapport acidité/alcalinité — influence lui aussi l'absorption des nutriments : les sols à pH élevé rendent généralement moins d'éléments assimilables.
Le compost, une source fiable de micronutriments
Le compost domestique, fabriqué à partir d'épluchures de cuisine, de tontes de gazon, de morceaux de journal et de feuilles mortes, constitue une excellente source de bore et de tous les autres micronutriments. Les engrais synthétiques, quant à eux, apportent les macronutriments (azote, phosphore, potassium), mais aucun micronutriment.
Savoir reconnaître les symptômes de carence permet d'agir rapidement :
- Bore : mort des extrémités en croissance, absence de floraison, fissures de couleur rouille sur les tiges ;
- Soufre et manganèse : jaunissement du feuillage ;
- Zinc : bords de feuilles froissés ou cloqués ;
- Molybdène : difficulté pour la plante à retenir l'azote.
Une croissance ralentie ou anormale peut également être le signe d'une carence globale en micronutriments.
Magnésium et calcium : deux alliés majeurs
Le magnésium est indispensable aux plantes pour utiliser l'azote, leur principal stimulant de croissance. Il joue également un rôle clé dans la circulation de l'amidon et des sucres à travers la plante, fournissant ainsi le matériel nécessaire à son développement. En cas de carence, on observe une croissance ralentie ainsi que l'apparition de taches ou de zones mortes sur le feuillage.
Le calcium, quant à lui, stimule le développement racinaire, favorise des tiges robustes et soutient le transport des autres nutriments dans la plante. Il est également nécessaire à l'utilisation de l'azote. Ses symptômes de carence incluent un système racinaire peu développé, des feuilles déformées et la nécrose apicale, communément appelée pourriture des fleurs.
Cuivre et fer : vigilance sur les jeunes feuilles
Le fer est essentiel à la formation de la chlorophylle, pigment responsable de la couleur verte des plantes. Les premiers symptômes d'une carence se manifestent par un jaunissement entre les nervures des jeunes feuilles. Attention : un sol à pH élevé peut restreindre considérablement l'absorption du fer, même lorsque cet élément est présent.
Le cuivre aide la plante à utiliser ses enzymes et participe à sa reproduction. Comme il ne se transfère pas facilement des vieilles feuilles vers les jeunes, une carence apparaît d'abord sur les nouvelles pousses sous forme de jaunissement. Une légère inhibition de la croissance ou des formes déformées peuvent également trahir un manque de cuivre.
En résumé
Un sol vivant, équilibré et enrichi régulièrement en compost bien décomposé suffit généralement à couvrir les besoins en micronutriments de vos plantes. Observer attentivement le feuillage et la croissance reste le meilleur moyen de détecter précocement toute carence et d'y remédier avant qu'elle ne compromette la santé du jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026438.html