Le pH du sol est un indicateur qui mesure son degré d'acidité et d'alcalinité. Un sol est considéré comme acide lorsque sa valeur de pH est inférieure à 7. L'échelle du pH étant logarithmique, chaque point de diminution signifie que le sol devient dix fois plus acide. La méthode la plus efficace pour connaître l'acidité de votre sol reste l'analyse de terre. Des kits de test domestiques sont disponibles dans le commerce, et vous pouvez également faire réaliser une analyse professionnelle auprès de votre service de vulgarisation agricole local moyennant des frais modestes. Cette analyse vous fournit des informations précieuses sur la composition chimique de votre sol ainsi que sur les nutriments disponibles pour la culture.
Les préférences des plantes en matière de sol
La plupart des plantes s'épanouissent dans un sol dont le pH se situe entre 5,5 et 7,5. Cependant, chaque espèce réagit différemment aux variations de pH. En règle générale, les végétaux poussent mieux dans des sols dont le pH oscille entre 6 et 7,5. Certaines espèces, comme les azalées, les rhododendrons et les myrtilles, préfèrent au contraire les sols acides avec un pH compris entre 5,5 et 7. Un pH inférieur à 5,6 est généralement jugé trop bas pour la majorité des plantes, car il entraîne une carence en nutriments essentiels tels que le calcium et le phosphore.
L'effet du sol acide sur les nutriments
Les variations de pH influencent directement la disponibilité des nutriments, car ces derniers doivent être dissous dans l'eau pour pouvoir être absorbés par les racines. Un sol très acide peut donc contenir d'importantes quantités de calcium, de phosphore et de magnésium sans que la plante puisse les assimiler, ceux-ci n'étant pas solubles dans ces conditions. De plus, certains métaux toxiques deviennent plus solubles en milieu acide, ce qui peut nuire gravement aux plantes, voire les faire mourir.
Sols acides et micro-organismes
L'acidité affecte également l'activité des micro-organismes présents dans le sol. Ces organismes sont indispensables pour décomposer la matière organique et libérer l'azote ainsi que d'autres nutriments utilisables par les plantes. Ils prospèrent idéalement dans une plage de pH comprise entre 6,6 et 7,3. Toute atteinte portée à ces organismes bénéfiques augmente le risque de maladies, soit par manque de nutriments, soit par prolifération excessive de micro-organismes nuisibles.
Comment corriger un sol trop acide
Lorsque le sol est trop acide, plusieurs solutions permettent de remédier au problème. Le remède le plus courant consiste à apporter de la chaux sous forme de carbonate de calcium pur, de chaux dolomitique ou de chaux hydratée. La chaux est homologuée pour une utilisation dans les jardins biologiques en tant que produit certifié bio. L'analyse de sol permet de déterminer la quantité de chaux nécessaire et d'identifier si d'autres mesures correctives sont requises. La chaux s'applique généralement en une seule fois ; il faut ensuite attendre les résultats d'une nouvelle analyse avant tout nouvel apport. Un test tous les deux ans suffit habituellement.
Les causes de l'acidité du sol
Le pH du sol dépend de nombreuses conditions. Sa composition naturelle joue un rôle important, tout comme son état d'altération. Les sols riches en soufre naturel ont tendance à être acides. Cette situation résulte souvent d'activités minières à proximité ou de conditions passées ou actuelles de zones marécageuses littorales. L'apport d'engrais ammoniacaux accroît également l'acidité du sol. Enfin, l'élimination progressive des bases naturelles telles que le calcium, le potassium et le magnésium contribue elle aussi à acidifier le sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049659.html