La terre franche — connue sous le nom de « loam » en anglais — désigne une texture et une proportion équilibrée des composants du sol. Elle est très recherchée par les jardiniers pour sa capacité optimale à retenir l'eau tout en assurant un excellent drainage, ce qui convient à la majorité des plantes. En général, les sols contiennent diverses combinaisons de sable, d'argile et de limon : les particules de sable sont les plus grossières, celles d'argile sont petites et densément compactées, tandis que le limon présente des propriétés intermédiaires. La terre franche correspond donc à un sol dans lequel ces trois types de particules coexistent en proportions harmonieuses, ce qui en fait un support de culture hautement prisé.
Texture de la terre franche
Avec son mélange de sable, de limon et d'argile, la terre franche présente une texture équilibrée. Elle est généralement douce et se brise facilement en petits agrégats, tout en étant à la fois lisse et granuleuse au toucher. Sèche, elle est agréable au contact ; humide, elle devient légèrement collante. Bien qu'elle contienne tous les types de particules, une proportion plus élevée de l'une d'entre elles peut modifier sa texture et son utilité selon les plantes cultivées :
- Sol argilo-franc : il possède davantage de propriétés argileuses, devenant plastique lorsqu'il est mouillé et dur en séchant.
- Limon franc (silt loam) : il contient plus de limon que de sable ou d'argile. Une fois sec, il forme des mottes faciles à casser et à ramollir.
- Terre franche sablonneuse : elle est plus granuleuse que les autres variétés. Selon la taille de ses particules de sable, elle peut être fine, très fine ou grossière.
Propriétés de la terre franche
Un sol de type terre franche devrait contenir entre 28 et 50 % de particules de limon, 7 à 27 % d'argile et 23 à 53 % de sable. Ce type de sol est particulièrement bénéfique pour les plantes car il retient l'humidité tout en permettant à l'oxygène d'atteindre les racines. À l'inverse, un sol fortement compacté, généralement riche en argile, draine mal et entraîne souvent un engorgement d'eau ainsi que des problèmes de pourrissement des racines. Un sol trop sablonneux, quant à lui, retient difficilement l'eau et les nutriments, et ne les transporte pas efficacement vers les racines des végétaux.
Améliorer son sol pour obtenir une terre franche
Si le sol de votre jardin draine lentement ou semble compacté, ajoutez du compost, de la tourbe, du paillis d'écorce, de la perlite ou d'autres matières organiques afin de le rapprocher d'une texture franche. Le sable améliore certes la texture du sol, mais il est pauvre en nutriments : il est donc préférable de combiner plusieurs amendements. La matière organique améliore l'aération tout en augmentant la capacité du sol à retenir l'eau et les éléments nutritifs. Si vous avez affaire à un sol sablonneux, l'ajout de matière organique sera également très bénéfique. Étalez une couche d'environ 5 centimètres (2 pouces) de compost ou d'un autre amendement pour renforcer la rétention d'eau et de nutriments de votre sol.
Les plantes qui apprécient la terre franche
Établir un sol à texture franche constitue une première étape essentielle vers un jardin abondant. La plupart des plantes prospèrent dans ce type de sol grâce à ses composants et propriétés équilibrés. Le chou, les choux de Bruxelles, les pois, la moutarde et de nombreux autres légumes s'y développent remarquablement bien. À l'état sauvage, on trouve l'érable à sucre et les fougères dans les terres franches. Certains légumes, comme les carottes et les tomates, préfèrent quant à eux une terre franche sablonneuse, car sa texture meuble facilite l'extension de leurs racines. Dans la nature, des plantes telles que la fraise des bois et l'érable rouge poussent également dans ce type de sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006570.html