Les nightcrawlers, une espèce de ver de terre pouvant atteindre jusqu'à 20 centimètres de long, sont impossibles à manquer lorsqu'on les observe en surface la nuit ou après la pluie. Ils rendent un service précieux à votre pelouse et à vos massifs floraux : ils aèrent le sol tout en fournissant un engrais naturel sous forme de turricules — leurs déjections — pour vos plantes. Toutefois, ces vers ont tendance à préférer certains types de sols à d'autres.
Une humidité indispensable
Comme toutes les espèces de vers de terre, les nightcrawlers ont besoin d'un sol humide pour fonctionner correctement. Ils respirent par leur peau grâce à la diffusion, un processus qui ne fonctionne que si leur tégument reste humide. Creuser dans un sol humide permet de maintenir leur peau au niveau d'humidité nécessaire à la respiration. Ils sécrètent également un mucus protecteur autour de leur corps pour retenir cette humidité, mais cela ne suffit pas si le sol est complètement desséché.
Une nourriture abondante
Les vers de terre s'installent généralement là où la nourriture est facile à trouver, ce qui inclut la plupart des zones de votre jardin. Ils se nourrissent principalement de matières végétales en décomposition, mais consomment aussi des champignons et d'autres micro-organismes présents dans le sol.
Les nightcrawlers font partie des rares créatures qui contribuent à décomposer naturellement la couche de feutre de votre pelouse, l'empêchant de devenir si épaisse que des zones dénudées apparaissent. Un feutre trop dense crée également un environnement idéal pour les mauvaises herbes ; les nightcrawlers aident donc à le maintenir sous contrôle pour une pelouse saine. Ils remontent même à la surface après la pluie ou lorsque la rosée maintient le sol humide afin de se nourrir de ce feutre.
Un pH neutre est préférable
Les nightcrawlers ne prospèrent pas dans les sols acides, c'est-à-dire ceux dont le pH est inférieur à 6,0. Ils préfèrent les sols neutres ou légèrement alcalins, avec un pH d'environ 7,0 à 7,5. Ils sont ainsi moins susceptibles de s'installer près des plantes acidophiles comme les azalées (Rhododendron), cultivées dans les zones de rusticité 4 à 9 de l'USDA, qu'autour des végétaux qui apprécient un sol neutre, comme votre gazon.
Les problèmes potentiels liés aux nightcrawlers
Sans aucun doute, les nightcrawlers rendent un service précieux aux plantes de votre jardin. Cependant, si votre sol leur convient parfaitement, ils peuvent arriver par dizaines, voire par centaines. Leurs galeries provoquent parfois des bourrelets sur la pelouse, et beaucoup déposent leurs turricules en petits tas à la surface du sol. Ces déjections constituent certes un excellent engrais, mais elles nuisent à l'esthétique de votre pelouse.
Ratisser les tas de turricules peut aider, mais vous pouvez également encourager les nightcrawlers à rester plus profondément dans le sol en arrosant vos plantes et votre gazon moins fréquemment, en laissant sécher les premiers centimètres de terre. Privilégiez par exemple un arrosage long et copieux une fois par semaine plutôt que de courts arrosages quotidiens. Ces arrosages profonds incitent en outre les racines de votre gazon et de vos plantes à s'enfoncer davantage dans le sol, ce qui favorise une pelouse et un jardin plus vigoureux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005890.html