Le cotonnier, qui se présente sous l'aspect d'un arbuste dans les champs cultivés, pousse en réalité à l'état sauvage sous la forme d'un arbre vivace, selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED). Cette plante joue un rôle majeur dans l'économie mondiale, tant par ses fibres textiles que par ses nombreux dérivés.
Classification botanique
Le cotonnier appartient à la famille des Malvacées, au sein du genre Gossypium, aux côtés de la mauve, du baobab et d'environ 1 500 autres espèces végétales. Parmi les différentes variétés existantes, Gossypium hirsutum représente à elle seule la grande majorité du coton agricole produit dans le monde.
Description de la plante
À l'état sauvage, le cotonnier peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur, tandis que les variétés domestiquées dépassent rarement deux mètres, ce qui facilite la récolte. Après la floraison des fleurs à cinq pétales, ces dernières tombent pour laisser apparaître des capsules appelées « boules de coton ». Ces capsules s'ouvrent ensuite naturellement pour libérer les fibres blanches qu'elles contiennent, prêtes à être récoltées.
Une fibre naturelle unique
Les fibres duveteuses et blanches produites par le cotonnier sont constituées d'un glucide appelé cellulose. De très nombreuses fibres s'enroulent les unes autour des autres, ce qui confère au coton son apparence moelleuse et sa texture si reconnaissable. C'est cette structure qui en fait l'une des matières textiles les plus prisées au monde.
Culture et exploitation
Bien qu'il soit originaire des régions tropicales, le cotonnier prospère dans tout environnement chaud et ensoleillé. Sa culture est l'une des plus anciennes au monde : elle remonte à environ 3 200 av. J.-C. Aujourd'hui, 65 pays cultivent le coton, non seulement pour ses fibres destinées à l'industrie textile, mais aussi pour ses huiles et ses graines utilisées dans l'alimentation du bétail.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022501.html