Les plants de coton se développent en formant une série de nœuds le long de leur tige principale. Les branches commencent à apparaître après le cinquième ou le sixième nœud, ce qui permet ensuite la formation du square, c'est-à-dire le premier bouton floral du cotonnier.
Identification
Le square constitue une partie du fruit du coton en cours de développement — aux côtés de la fleur et de la capsule — et se forme sur les branches du plant. « Les squares sont les boutons floraux qui apparaissent en premier sur la plante lorsque débute la croissance reproductive. Ils se développent pendant environ trois semaines avant l'éclosion de la fleur », explique le service de vulgarisation agricole de l'Université du Missouri.
Fonction
La phase du square culmine avec la formation d'un bourgeon, suivie de la floraison : le square se métamorphose alors en fleur, avant de devenir une capsule, cette poche arrondie remplie de graines qui renferme les fibres caractéristiques du coton. Les squares apparaissent successivement, l'un après l'autre, le long des branches fructifères de la plante.
Évolution et importance pour la récolte
Une récolte réussie se caractérise par la présence de plusieurs squares sur chaque branche. « Un square de taille “tête d'épingle” représente le premier stade auquel il peut être identifié. L'étape suivante de sa croissance correspond au square “tête d'allumette” ou “au tiers de son développement” », rapporte le Cooperative Extension System, un réseau américain regroupant 74 universités. Le stade final de ce processus est désigné sous le terme de « squaring », c'est-à-dire la formation généralisée des squares sur l'ensemble du plant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022496.html