L'armoise africaine (Artemisia afra) est une plante originaire d'Afrique australe, où elle est utilisée depuis des siècles à des fins médicinales, comme le souligne le Jardin botanique du Missouri. Très appréciée en aménagement paysager pour son feuillage extrêmement parfumé, elle pousse dans les zones de rusticité les plus chaudes du département américain de l'agriculture (USDA). Son feuillage fin et plumeux constitue son principal attrait ornemental.
Port et silhouette
L'armoise est une vivace qui ressemble à un arbuste et forme ce que le site BioAfrica décrit volontiers comme des touffes « désordonnées ». Elle adopte un port buissonnant et certaines variétés peuvent atteindre 90 centimètres de hauteur. Ses tiges sont nettement plus épaisses à leur base qu'en partie haute, et de nombreuses petites branches se développent le long des tiges principales.
Feuillage
Le feuillage de l'armoise évoque fortement celui d'une fougère : il est finement découpé et très doux au toucher. Les feuilles sont aromatiques et dégagent un parfum agréable lorsqu'on les froisse ou même lorsqu'on les effleure simplement. Bien que vertes, elles sont recouvertes sur leur face inférieure d'un duvet blanchâtre très fin qui leur confère une apparence vert-grisâtre.
Floraison
Dans son habitat d'origine, l'armoise fleurit de mars à mai. En Amérique du Nord, en revanche, cultivée comme plante ornementale, elle fleurit en août et septembre. Ses fleurs jaunes sont minuscules et présentent donc peu d'intérêt décoratif. Elles apparaissent à l'extrémité des branches.
Conditions de culture
L'armoise s'accommode de presque tous les sols bien drainés, pour peu qu'ils offrent une certaine fertilité. Elle a besoin d'une exposition plein soleil pour prospérer et, comme on pouvait s'y attendre, elle excelle dans les climats chauds et secs. Sa culture convient aux zones USDA 6 à 9. En revanche, un sol humide freine considérablement sa croissance. Dans les régions soumises à de fortes pluies estivales et à une humidité constamment élevée, son feuillage perd tout son intérêt esthétique.
Utilisations au jardin
Plantez l'armoise dans un jardin d'herbes aromatiques, dans des massifs floraux ou le long des bordures afin de créer un contraste avec les autres végétaux. Les rocailles constituent également un emplacement idéal pour cette plante exotique. Grâce au caractère aromatique de ses feuilles, il est judicieux de l'installer le long des allées et des passages fréquentés : elle libérera ainsi son parfum au moindre contact. Certains jardiniers font également sécher son feuillage pour confectionner des pot-pourris.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018759.html