Les fleurs sont généralement jolies à regarder et, dans certains cas, même comestibles. Mais la fleur du cotonnier a joué un rôle bien plus important tout au long de l'histoire : elle a permis d'habiller des milliards d'êtres humains.
Identification
La fleur du cotonnier correspond à l'image célèbre que la plupart des gens ont en tête lorsqu'ils évoquent cette matière : un ensemble de fibres blanches et duveteuses entourant les graines, formant une sorte de capsule arrondie perchée le long des branches de la plante. Une fois récoltée, cette fleur subit le processus d'égremage, c'est-à-dire la séparation des graines, avant d'être transformée en la fibre utilisée pour fabriquer les tissus.
Boutonnement
Tout commence par de petits boutons appelés « squares ». Selon le service de vulgarisation agricole de l'Université du Missouri, chaque bouton est protégé par trois bractées, et ces squares se développent pendant environ 21 jours avant l'apparition de la fleur épanouie. Ce processus se répète sur chaque branche, produisant ainsi plusieurs squares le long de la plante.
Floraison
Au moment où la fleur de coton s'ouvre pour la première fois, ses pétales présentent une teinte blanc crème ou légèrement jaune. « Ils sont étroits à la base et larges à l'extrémité. Les pétales foncent ensuite, généralement jusqu'à un rose soutenu à la fin du premier jour », précise la Division des sciences biologiques de l'Université de Californie à Davis. Ce changement de couleur spectaculaire marque le début d'une transformation qui donnera naissance aux capsules de coton tant convoitées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cotton/1007022494.html