Le niveau de pH du substrat, c'est-à-dire son degré d'acidité ou d'alcalinité, influence directement la croissance des plantes. Un sol neutre affiche un pH de 7,0 : en dessous de cette valeur, le milieu est considéré comme acide ; au-dessus, il est alcalin. La plupart des végétaux s'épanouissent dans un terreau dont le pH se situe entre 5,8 et 7,0 (légèrement acide), tandis que les plantes cultivées hors-sol préfèrent un pH compris entre 5,8 et 6,4. Certaines espèces exigent toutefois un environnement plus acide ou plus alcalin : il faut alors ajuster le substrat des contenants pour leur offrir des conditions optimales.
Comment abaisser le pH
Avant toute tentative de correction, commencez par réaliser un test de pH. Les kits de mesure sont disponibles dans la plupart des jardineries ou auprès des services de vulgarisation agricole universitaires. Une plante installée dans un substrat trop alcalin présente généralement des symptômes caractéristiques : feuilles jaunies aux nervures vert foncé et croissance ralentie. Lorsque le pH est trop élevé, les végétaux ne parviennent plus à absorber le fer, le zinc ni le manganèse.
Si votre terreau est trop alcalin, incorporez-y un engrais contenant de l'azote ammoniacal (ammonium-N), du sulfate d'ammonium ou de l'urée enrobée de soufre. Veillez à ce que le substrat reste humide, bien aéré et suffisamment chaud, puis laissez le temps au produit d'agir avant de mesurer à nouveau.
Comment élever le pH
Si le pH de votre sol est trop bas — situation pouvant résulter d'un manque d'oxygénation du substrat ou du lessivage causé par un paillis d'écorce —, corrigez-le en appliquant un engrais à base de nitrate. Comptez au moins sept jours avant d'en observer les effets. Si les valeurs restent insuffisantes, saupoudrez de la chaux dolomitique ou de la chaux agricole granulée à la surface du terreau.
Testez ensuite le substrat deux, quatre et six semaines après le traitement afin de suivre l'évolution. D'autres solutions existent également : arroser le pot avec une solution de bicarbonate de potassium ou utiliser de la chaux liquide (flowable lime) pour remonter progressivement le pH.
Les plantes qui affectionnent les sols acides
Certaines plantes d'intérieur ou de balcon prospèrent mieux dans un substrat dont le pH est inférieur à 5,0. C'est le cas de l'azalée (Rhododendron spp.), de la bruyère (Erica spp.), de l'andromède du Japon (Pieris japonica), de nombreux genévriers (Juniperus spp.), du loropétale de Chine (Loropetalum chinense) et de l'agératum blanc (Ageratum houstonianum).
D'autres espèces préfèrent un sol modérément acide, avec un pH situé entre 5,0 et 5,5 : on y retrouve le houx d'Amérique (Ilex opaca), la phlox rampante (Phlox stolonifera), le cœur-de-Marie frangé (Dicentra eximia), la liatride (Liatris spp.), le thé du Canada (Gaultheria procumbens) et le xanthorhiza (Xanthorhiza simplicissima).
Les plantes qui tolèrent les sols alcalins
Rares sont les plantes en pot qui apprécient réellement un substrat alcalin affichant un pH entre 7,0 et 8,0. Parmi les exceptions notables figurent l'épine-vinette du Japon (Berberis thunbergii), la potentille arbustive (Potentilla fruticosa), la clématite (Clematis spp.), le genévrier rampant (Juniperus horizontalis), l'hortensia arborescent « Hills of Snow » (Hydrangea arborescens), le chèvrefeuille (Lonicera spp.), la sauge des prés (Salvia nemorosa) et l'achillée millefeuille (Achillea spp.).
À savoir : les clématites grimpantes comptent parmi les meilleures candidates pour les jardinières dont le substrat présente un pH élevé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049225.html