Le jardinage traditionnel exige la préparation du sol dans des plates-bandes, le désherbage, l'arrosage, la fertilisation et la lutte contre les parasites. L'aéroponie, quant à elle, permet de cultiver des plantes sans aucun sol, ce qui élimine totalement le besoin de désherber, d'arroser ou de traiter contre les nuisibles. Cette technique repose sur un système de brumisation qui maintient les racines hydratées grâce à une pulvérisation d'eau enrichie en nutriments, tout en les exposant directement à l'air.
Les fondamentaux de l'aéroponie
L'aéroponie et l'hydroponie sont deux méthodes de culture hors-sol. En hydroponie, les plantes poussent avec leurs racines immergées dans une eau enrichie en nutriments. En aéroponie, les racines sont suspendues dans l'air, tandis qu'un système de brumisation leur apporte simultanément oxygène, humidité et éléments nutritifs.
Ce mode de culture est particulièrement efficace : l'eau et les nutriments sont appliqués directement sur les racines au lieu d'être dispersés dans le sol, ce qui limite considérablement les pertes.
Eau et nutriments : des économies impressionnantes
Selon la NASA, les plantes cultivées par aéroponie consomment 98 % moins d'eau, 60 % moins d'engrais et 100 % moins de pesticides que celles poussant dans un substrat terrestre classique. Les recherches de l'agence spatiale révèlent également que ces plantes absorbent davantage de vitamines et de minéraux, ce qui les rend plus saines et potentiellement plus nutritives.
Un autre avantage majeur : les racines exposées à l'air restent parfaitement oxygénées. Elles n'encourent donc ni la pourriture liée à un excès d'eau, ni les maladies provoquées par les agents pathogènes présents dans le sol.
Résultats concrets
Ed Harwood, fondateur et directeur général d'AeroFarms, a mis au point un prototype de système aéroponique dédié à la culture de légumes-feuilles. Ses recherches menées auprès du Cornell Cooperative Extension for Agriculture ont démontré que l'aéroponie constituait la méthode la plus efficace pour produire des légumes verts.
Comparée à la culture conventionnelle et à la culture sous serre, la production aéroponique présente plusieurs atouts : aucune nécessité de laver les légumes récoltés, une production possible toute l'année, des rendements supérieurs et zéro pesticide. Par ailleurs, les études de la NASA ont montré que les producteurs de tomates pouvaient démarrer trois fois plus de plants à partir de graines chaque année grâce aux cycles de transplantation raccourcis.
Les applications de l'aéroponie
La production alimentaire commerciale fondée sur cette technologie affiche des résultats prometteurs, comme en témoigne la commercialisation réussie des légumes d'AeroFarms. De son côté, le programme spatial de la NASA développe des systèmes aéroponiques destinés à nourrir les astronautes : en réduisant le poids des aliments embarqués et en permettant aux équipages de cultiver leur propre nourriture après le lancement, les navettes spatiales peuvent emporter davantage de matériel scientifique.
L'aéroponie séduit aussi les professionnels de l'horticulture. Certaines espèces végétales étant difficiles à multiplier, les horticulteurs et les pépiniéristes profitent du taux de réussite exceptionnellement élevé de l'enracinement des boutures dans les systèmes aéroponiques, selon ExtremeGrowing.com.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027070.html