Les cheminées solaires, également appelées tours solaires, existent depuis les années 1980 et fonctionnent en convertissant l'énergie du soleil en énergie exploitable. Malgré leur nom, elles n'émettent ni fumée ni gaz nocifs comme les cheminées traditionnelles : elles ne rejettent que de l'air chaud, totalement inoffensif pour l'environnement.
Histoire
Une cheminée solaire expérimentale a été construite dans une région reculée d'Espagne au cours des années 1980. Elle a produit avec succès une quantité importante d'énergie thermique, mais a cessé d'être utilisée en 1989 après avoir été endommagée lors d'une tempête. Les travaux de réparation n'ont jamais été entrepris en raison de leur coût exorbitant. Cependant, avec la hausse des prix des combustibles depuis le début du XXIe siècle, les sources d'énergie alternatives viables, y compris les cheminées solaires, font à nouveau l'objet de recherches approfondies.
L'effet de serre
Les cheminées solaires reposent sur un principe fondamental : le chauffage thermique. Lorsque la lumière du soleil traverse des surfaces vitrées, comme celles d'une serre, elle se transforme en chaleur et reste piégée derrière le verre. Ce phénomène est particulièrement visible lorsque vous montez dans une voiture exposée au soleil : l'habitacle y est brûlant, car les rayons ont traversé les vitres. La température intérieure atteint alors un niveau nettement supérieur à celle de l'air extérieur. C'est l'un des principes essentiels sur lesquels repose le fonctionnement des cheminées solaires.
La montée de l'air chaud
Le second principe déterminant est celui de l'ascension de l'air chaud. Les cheminées solaires sont construites sur le modèle des serres, la majeure partie de leur surface étant couverte de panneaux de verre. En leur centre s'élève toutefois une haute cheminée solaire, seule voie par laquelle l'air chaud peut s'échapper de la serre. Plus la cheminée est haute, plus l'air sera frais à son sommet. Cette ascension de l'air génère un courant d'énergie thermique, lequel peut être converti en électricité grâce à des turbines.
Les limites
En raison de leur mode de fonctionnement, les cheminées solaires ne peuvent pas être implantées partout. Il s'agit généralement d'immenses structures, qui ne peuvent être édifiées que sur de vastes étendues de terrain dégagé. Selon la région, ces terrains peuvent être coûteux à acquérir, ce qui limite les chances de diffusion massive de cette technologie. Les dépenses augmentent encore si des infrastructures, comme des lignes de transmission électrique, doivent être construites lorsque les installations sont prévues dans des zones arides telles que les déserts.
Perspectives d'avenir
Dans le contexte actuel de transition énergétique, les cheminées solaires suscitent un intérêt renouvelé. Leur conception simple, l'absence de pièces mécaniques complexes et leur capacité à produire de l'électricité même après le coucher du soleil, grâce à la chaleur emmagasinée dans le sol, en font une piste prometteuse pour compléter les autres sources d'énergies renouvelables.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007031863.html