Toutes les plantes, qu'elles soient cultivées en pleine terre ou dans des substrats sans sol, dépendent de 16 nutriments essentiels pour survivre. Les engrais et les solutions nutritives viennent compenser la pauvreté nutritionnelle des milieux de culture. Les engrais sont utilisés dans les substrats à base de terre et se mesurent généralement en livres, tandis que les solutions nutritives, employées dans les systèmes hydroponiques, se mesurent en parties par million (ppm).
Solutions pré-mélangées
Les trois nutriments principaux indispensables à une croissance saine des plantes sont l'azote, le potassium et le phosphore. Pour favoriser une croissance plus rapide et des plantes plus vigoureuses, les solutions nutritives contiennent également d'autres minéraux comme le magnésium, le calcium, le soufre, le fer, le bore et bien d'autres encore.
Les solutions nutritives sont préparées en dissolvant des solides riches en éléments nutritifs dans l'eau d'irrigation. Les solutions pré-mélangées contiennent tous les nutriments dont une plante a besoin, mais elles doivent être diluées à un taux précis de parties par million pour être efficaces.
Une plante de tomate, par exemple, nécessite un apport d'azote de 70 ppm au stade initial de sa croissance. La même plante requiert également 50 ppm de phosphore, 120 ppm de potassium, 150 ppm de calcium, 40 ppm de magnésium, 50 ppm de soufre et 2,8 ppm de fer.
Le taux de ppm correct pour un jardin hydroponique en goutte-à-goutte dépend donc des besoins nutritionnels de la culture. Les concombres exigent davantage d'azote pendant leur phase de croissance initiale que les tomates. Les épinards, la laitue et les autres plantes à feuilles peuvent nécessiter plus de potassium que les tomates. La quantité d'eau nécessaire pour diluer une solution pré-mélangée varie selon la marque : suivez toujours les instructions du fabricant.
Mélanges personnalisés
Les jardiniers hydroponiques expérimentés personnalisent leurs solutions nutritives en fonction des besoins spécifiques de leurs cultures, sans recourir aux mélanges standards. Ils achètent plutôt en vrac des ingrédients tels que le nitrate de potassium, le sulfate de magnésium et le chlorure de calcium.
Les produits achetés en vrac sont ensuite divisés et dilués pour obtenir des mélanges sur mesure adaptés à chaque variété de plante. On les trouve dans les jardineries, les pépinières et les magasins spécialisés en hydroponie, où ils portent généralement des étiquettes indiquant leur solubilité et leur rendement potentiel.
À titre d'exemple, mélangé à environ 114 litres (30 gallons) d'eau, 450 g (1 livre) de nitrate de potassium fournissent 5 ppm d'azote et 14,5 ppm de potassium. Une livre de chlorure de potassium, quant à elle, apporte 20,3 ppm de potassium.
Méthodes de distribution
Les systèmes hydroponiques peuvent utiliser des substrats grossiers sans sol comme le gravier ou les coquilles concassées. La fibre de coco, la tourbe et les autres matières organiques retenant l'eau conviennent également à ces systèmes.
Les systèmes en goutte-à-goutte emploient des pompes pour acheminer la solution nutritive depuis un réservoir vers des tubes qui courent le long de la surface du substrat. Le réservoir est rempli d'un mélange de nutriments secs dissous dans la quantité appropriée d'eau d'irrigation.
Le tube principal transporte la solution puis se ramifie en tubes plus fins qui aboutissent à la base de chaque plante. La solution nutritive s'écoule goutte à goutte du bout du tube dans le substrat, où les racines peuvent l'absorber. Les plantes arrosées fréquemment au cours de la journée doivent recevoir des concentrations de solution nutritive plus faibles que celles arrosées moins souvent.
Considérations importantes
Certaines eaux, notamment les eaux de puits, contiennent déjà du calcium, du soufre ou d'autres minéraux. Analysez votre eau d'irrigation avant d'y ajouter des mélanges de nutriments secs. Cela évitera la surfertilisation et permettra d'ajuster légèrement vos formules nutritives.
Des formules trop concentrées ou trop diluées endommagent les cultures. Un excès de nutriments peut entraîner une croissance ralentie, attirer les nuisibles et réduire les rendements de récolte. Un manque de nutriments provoque les mêmes problèmes. La plupart des cultures se développent bien avec une nutrition limitée durant leurs premiers stades, puis avec des quantités croissantes de nutriments à mesure qu'elles mûrissent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027069.html