La vermiculite provient de l'altération du mica et de nombreux jardiniers l'utilisent comme amendement du sol. Bien que ses particules soient grossières, comme le sable, elle retient également une certaine quantité d'eau et de nutriments pour les racines des plantes. La vermiculite s'utilise dans un mélange de terreau, comme complément pour le jardin d'extérieur ou encore comme substrat pour démarrer de nouvelles semences.
Un substrat idéal pour les semis
Les experts de l'Université de l'Arizona recommandent d'utiliser la vermiculite dans un mélange de substrat pour démarrer les semis. Une composition contenant 1/3 de terreau, 1/3 de vermiculite et 1/3 de tourbe offre une excellente aération et une bonne rétention d'humidité pour les graines.
En alternative, un mélange de 4 litres de vermiculite, 4 litres de sphaigne hachée, 2 cuillères à soupe de calcaire moulu et 1 cuillère à soupe de superphosphate convient parfaitement au démarrage des semences. Testez ces mélanges en pots pour cultiver des jeunes plants destinés à être ensuite repiqués au jardin.
Ces mélanges servent également à remplir des plates-bandes surélevées ou des jardinières extérieures. Gardez toutefois à l'esprit que les plantes cultivées dans ce type de substrat nécessiteront un apport d'engrais complémentaire.
Faciliter la répartition des graines fines
Il est difficile de semer uniformément de très petites graines sur la terre du jardin. La National Gardening Association recommande de mélanger 4 parts de vermiculite ou de sable avec 1 part de petites graines avant le semis. Cette technique permet de distribuer plus régulièrement les minuscules graines, comme celles des carottes ou des fleurs sauvages.
Pour les graines plus grosses, utilisez simplement 1 part de vermiculite pour 1 part de graines afin d'obtenir une répartition homogène.
Recouvrir les semences après le semis
Les sols trop denses et croûtés empêchent les jeunes pousses de percer la surface. La National Gardening Association conseille donc de recouvrir les graines fraîchement semées de vermiculite plutôt que de terre. La vermiculite se révèle particulièrement utile pour couvrir les toutes petites graines et pour les sols très compactés.
Utilisez la même quantité de vermiculite que celle recommandée pour la terre sur les sachets de graines.
Incorporer la vermiculite dans le sol du jardin
La vermiculite aide à aérer et à ameublir la terre du jardin. Pensez à l'incorporer par binage dans les sols argileux lourds afin d'améliorer le drainage, la rétention d'eau et la libération progressive des nutriments issus des engrais.
La quantité nécessaire varie selon la densité du sol : ajoutez-en davantage pour une terre lourde, et moins pour un sol ayant simplement besoin d'être légèrement ameubli. Pour commencer, étalez une couche de vermiculite d'environ 2,5 cm d'épaisseur à la surface du sol, puis incorporez-la à l'aide d'une grelinette ou d'une fourche de jardin.
Ajoutez-en davantage si de l'eau stagne encore en surface après la pluie ou si la couche supérieure du sol forme une croûte en séchant.
Précautions importantes
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a alerté sur le fait que la vermiculite conditionnée avant 1990 pourrait contenir de l'amiante. La vermiculite neuve est considérée comme sûre, mais évitez absolument d'utiliser d'anciens stocks de vermiculite.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/rose-garden/1007006201.html