La fertilité d'un jardin se mesure à la présence de vers qui frétillent dans une poignée de terre. Plus d'un million de vers de terre peuvent peupler un acre de sol sain, fabriquant dans leur corps des nutriments qui viennent ensuite nourrir les systèmes racinaires des plantes. Ils digèrent les minuscules insectes et autres organismes présents dans le sol et les transforment en éléments nutritifs essentiels. Leurs galeries créent également des passages qui permettent à l'air et à l'eau d'atteindre les racines. Les meilleurs vers de jardin enrichissent le sol en azote, l'élément le plus indispensable à la croissance des végétaux.
Les trois types de vers de jardin
Les vers anéciques
Ce sont les vers les plus connus : les vers d'appât, les vers de pluie et les lombrics nocturnes. Ils creusent des galeries permanentes et profondes dans le sol, incorporant la matière organique de surface au fil de leurs déplacements.
Les vers endogés
De couleur grisâtre, ces vers vivent uniquement dans le sol ou sous les troncs. Ils jouent un rôle essentiel en mélangeant les couches minérales et les couches organiques de la terre.
Les vers épigés
Ce sont les célèbres vers rouges utilisés pour le lombricompostage. Ils se nourrissent exclusivement de matière organique en décomposition présente à la surface du sol.
Comment favoriser les vers de jardin
Encourager la présence de vers dans le jardin améliore la fertilité du sol et la santé des plantes. Les vers de terre prospèrent dans un sol laissé intact et non labouré : un travail excessif de la terre détruit leurs galeries et peut même les couper en deux. Ils préfèrent des températures de sol comprises entre 4 et 21 °C (40 à 70 °F) ainsi qu'un sol humide, mais jamais détrempé. Un sol gorgé d'eau chasse en effet l'oxygène dont ils ont besoin pour survivre. Pour bien les nourrir, misez sur des couches de paillis, un sol amendé avec du compost et des engrais verts cultivés en couverture.
Les menaces pesant sur les vers de jardin
Selon l'Université d'État du Colorado, les populations de vers de jardin sont gravement réduites au contact de certains pesticides. L'insecticide carbaryl provoque une diminution de 76 à 100 % de la population, tandis que les herbicides de type 2,4-D en éliminent jusqu'à 25 %. De fortes doses d'engrais synthétiques tuent également les vers de terre et d'autres organismes bénéfiques pour la santé du sol. Enfin, un sol trop sec ou excessivement salé nuit lui aussi à leur bien-être.
Comment augmenter les populations de vers
Un sol riche en vers peut facilement être transplanté vers d'autres zones du jardin pour y améliorer la qualité de la terre. Prélevez une pelletée de terre saine regorgeant de vers et transportez-la vers une zone peu fertile. Creusez légèrement le sol et déposez-y la pelletée. Étalez ensuite une couche de paillis organique, comme des feuilles broyées, du compost mûr, des aiguilles de pin ou de l'écorce déchiquetée. Arrosez légèrement afin de garantir un environnement humide sans être détrempé. Les vers commenceront aussitôt à se reproduire et à produire des nutriments bénéfiques pour vos cultures.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049886.html