Les tournesols communs (Helianthus annuus) cultivés aujourd'hui descendent très probablement de tournesols sauvages domestiqués dans l'ouest des États-Unis il y a environ 3 000 ans. Améliorés et sélectionnés par les obtenteurs russes au XIXe siècle, ils ont donné naissance aux variétés riches en huile que nous cultivons aujourd'hui, selon l'Université du Missouri Extension. La plupart des tournesols produits commercialement aux États-Unis le sont d'ailleurs pour leur huile.
Observer le revers du capitule
Environ 90 à 100 jours après la germination, les tournesols commencent à atteindre le stade de la récolte. Inspectez régulièrement le revers du capitule : lorsque la fleur arrive à maturité, celui-ci vire progressivement au jaune, puis au brun, en prenant un aspect sec et fripé. Récoltez chaque capitule individuellement dès qu'il atteint ce stade de maturité.
Surveiller les pétales
Les grands pétales jaunes du tournesol sont en réalité des fleurons ligulés individuels qui ne produisent pas de graines. Lorsque les graines sont mûres et prêtes à être récoltées, presque tous ces pétales se sont déjà desséchés et tombés naturellement. Leur chute constitue donc un excellent indicateur visuel du bon moment pour intervenir.
Vérifier l'état des graines
Les fleurs productrices de graines se trouvent dans le large disque central foncé du capitule. Environ 30 jours après la pollinisation, celles-ci arrivent à maturité et sont prêtes à être récoltées. À pleine maturité, les graines de tournesol sont bien rebondies et leurs téguments présentent une couleur noire marquée de larges rayures blanches.
Protéger les graines des animaux
Les écureuils et les oiseaux raffolent des graines de tournesol. Pour éviter que ces visiteurs du jardin ne dévorent votre récolte, fixez des sacs en papier sur les capitules en cours de maturation dès que vous remarquez que les graines commencent à gonfler. Attachez l'extrémité ouverte du sac à la tige, à la base de la fleur, à l'aide d'une ficelle. Vérifiez ensuite le contenu tous les deux ou trois jours, jusqu'à ce que les graines se détachent facilement du capitule et paraissent bien sèches. Il ne vous restera plus qu'à les frotter délicatement à la main pour les libérer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025113.html