Les graines de tournesol destinées à la consommation se dégustent crues ou grillées. Cette plante au port majestueux et immédiatement reconnaissable a traversé l'histoire pour offrir de magnifiques fleurs tout en devenant aujourd'hui une collation saine et appréciée dans le monde entier.
Les origines amérindiennes
Selon la National Sunflower Association, ce sont les Amérindiens qui, les premiers, ont sélectionné des graines rouges, noires, blanches et bicolores (noir et blanc) pour créer le premier tournesol à tête unique en fleur. Dès 3000 av. J.-C., les peuples autochtones d'Arizona et du Nouveau-Mexique cultivaient ces graines et faisaient éclore les premières fleurs, bien avant que cette plante ne conquière le reste du monde.
Le premier brevet d'exploitation
Au XVIe siècle, les explorateurs espagnols rapportèrent le tournesol en Europe, où il suscita rapidement un grand intérêt, autant pour sa beauté ornementale que pour ses qualités nutritionnelles. En 1716, un brevet fut officiellement accordé pour le procédé d'extraction de l'huile de tournesol à partir des graines, marquant ainsi le début de son exploitation à grande échelle.
Les graines russes géantes
C'est grâce à des immigrants russes que l'Amérique découvrit des variétés de tournesols produisant des graines nettement plus grosses. Dès 1880, les entreprises semencières commencèrent à commercialiser ces graines dans leurs catalogues sous l'appellation « Mammoth Russian » (Mammouth russe), une variété qui reste populaire auprès des jardiniers encore aujourd'hui.
Le saviez-vous ?
Pendant les premiers siècles de l'histoire russe, à l'époque des tsars, l'armée utilisait les graines de tournesol pour fortifier ses troupes. Les soldats russes en consommaient environ 900 grammes (soit deux livres) par jour dans le cadre de leur ration alimentaire quotidienne, une preuve étonnante de leur valeur énergétique déjà reconnue à l'époque.
Riche en vitamine E, en magnésium et en bons acides gras, la graine de tournesol a su traverser les millénaires : de simple culture amérindienne à encas moderne, elle demeure un aliment aussi savoureux que nutritif.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025155.html