Le tournesol Lemon Queen, une variété lumineuse
Le tournesol Lemon Queen (Helianthus « Lemon Queen ») est une variété remarquable dont les fleurs suivent la course du soleil dans le ciel jusqu'à ce que leurs tiges deviennent ligneuses et rigides. Cette plante vigoureuse atteint 1,50 à 1,80 mètre de hauteur et produit des fleurs de 10 à 13 cm de diamètre, aux pétales jaune citron entourant un cœur brun. Elle s'épanouit particulièrement bien dans les zones de rusticité 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Le semis
Semez les graines directement en pleine terre après tout risque de gelée printanière, lorsque la température du sol dépasse 10 °C. Correctement plantées, les graines de Lemon Queen affichent un taux de germination de 75 à 80 %. Choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé. Ces tournesols se développent idéalement dans un sol au pH neutre, compris entre 6,5 et 7,5. Espacez les graines de 23 à 30 cm sur des rangs distants de 45 à 90 cm, puis recouvrez-les de 4 cm de terre. Les graines germent en sept à dix jours et la floraison intervient en été.
Les précautions à prendre
La germination ne se produira pas si la température du sol est inférieure à 10 °C. N'ajoutez pas d'engrais au sol avant le semis : les sels contenus dans l'engrais endommagent les graines. Attendez que les jeunes plants aient deux semaines avant d'apporter un engrais à libération lente en surface, autour des plants.
La production
Pendant toute la période de croissance, surveillez attentivement les dégâts causés par les ravageurs sur les tiges et les capitules. Les insectes qui se nourrissent à l'intérieur des tiges et sur les fleurs privent ces dernières de leurs nutriments, réduisant voire détruisant complètement les graines. Éliminez tous les méligèthes du tournesol, les pyrales des boutons et les chenilles que vous repérez sur vos plants de Lemon Queen. Lorsque les graines apparaissent, les capitules attirent les oiseaux qui viennent s'en régaler. Pour protéger votre récolte, recouvrez les fleurs d'un sac en papier attaché sans serrer autour des tiges : cette astuce empêchera les oiseaux affamés de piller vos plants tout en récupérant les graines qui tombent des capitules en cours de séchage.
La récolte
Les capitules de tournesol sont composés de pétales extérieurs et de centaines de minuscules fleurs regroupées au centre. Les fleurs s'épanouissent pendant six semaines avant qu'une seule graine ne se forme dans chacune des petites fleurs. Lorsque les pétales extérieurs sont tombés et que la tige semble sèche, il est temps de récolter les capitules. Coupez les tiges avec un couteau bien aiguisé en laissant quelques centimètres de tige attachés au capitule pour servir de poignée. Veillez à désinfecter préalablement le couteau avec un mélange d'une part d'eau de Javel pour neuf parts d'eau afin d'éviter toute contamination.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025016.html