Le tournesol (Helianthus annuus) est une culture de plein champ qui coexiste naturellement avec ses congénères sauvages : les espèces cultivées et indigènes poussent donc souvent dans les mêmes zones de production. Selon l'Université du Minnesota, lorsque la culture commerciale du tournesol a débuté dans les années 1970, de nombreux ravageurs des variétés sauvages se sont progressivement adaptés aux plantations cultivées.
Aujourd'hui, le tournesol est vulnérable à plus de 150 espèces d'insectes. Quatre d'entre eux figurent toutefois parmi les plus redoutables pour les graines : la mouche des graines de tournesol, la pyrale du tournesol, la punaise terne et le charançon rouge des graines de tournesol.
La mouche des graines de tournesol
La mouche des graines de tournesol (Neotephritis finalis) provoque la stérilité des graines lorsque les asticots nouvellement éclos s'enfoncent dans les fleurs. Les adultes sont de petites mouches aux ailes striées de jaune et de brun. Ils émergent en juillet : la première génération se nymphose directement dans le capitule, tandis que la seconde hiverne dans le sol. D'après l'Université du Minnesota, une seule larve peut détruire jusqu'à 12 ovaires, et les asticots parvenus à maturité se nourrissent directement des graines.
La pyrale du tournesol
La pyrale du tournesol (Homoeosoma electellum) est un ravageur largement répandu en Amérique du Nord, que l'on retrouve également au Mexique et dans les provinces des Prairies canadiennes. L'adulte arbore une couleur gris métallique, tandis que la larve présente des bandes alternées sombres et claires sur un corps beige. Le papillon pond ses œufs à la base des fleurons ; les jeunes chenilles s'en nourrissent d'abord, puis, en grandissant, elles creusent le capitule et dévorent les graines ainsi que les tissus du réceptacle. Ces dégâts fragilisent la plante et ouvrent la porte à des infections fongiques qui aggravent les dommages.
La punaise terne
La punaise terne (Lygus lineolaris) s'attaque aux graines en se nourrissant des organes reproducteurs ou des tissus foliaires. Elle tue les tissus environnants, ce qui donne des graines amères marquées de taches brunes. Les adultes, souvent confondus avec des pucerons, sont vert pâle à brun foncé et portent un triangle jaune caractéristique sur les ailes. Ils hivernent dans la litière de feuilles et produisent deux générations par an. Tous les stades de développement de cet insecte ont été observés durant toute la période de floraison et de formation des graines du tournesol.
Le charançon rouge des graines de tournesol
Le charançon rouge des graines de tournesol (Smicronyx fulvus) est présent des monts Appalaches jusqu'au nord-ouest du Pacifique. Ses larves, en se nourrissant des graines, réduisent leur poids ainsi que leur teneur en huile. Les adultes, quant à eux, rongent les bractées et y percent de minuscules trous. Mesurant entre 2,5 et 3 mm, ils sont recouverts d'écailles rouge orangé. La femelle pond ses œufs dans le péricarpe de la graine ; une fois parvenues à maturité, les larves percent la graine, tombent au sol où elles hivernent, puis émergent début juin sous forme de nymphes.
En résumé
Une surveillance régulière des capitules, notamment entre juillet et août, permet de détecter précocement ces ravageurs. Dans les zones à forte pression, un suivi rigoureux associé à des pratiques culturales adaptées — rotation des cultures, choix de variétés tolérantes et traitements phytosanitaires raisonnés — contribue à limiter les pertes de rendement et à préserver la qualité des graines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025102.html