De nombreux jardiniers cultivent des tournesols dans leurs jardins et leurs cours. Dans la plupart des cas, ces fleurs hautes et éclatantes poussent sans difficulté. Cependant, comme beaucoup d'autres fleurs, les tournesols peuvent être attaqués par des chenilles, des papillons de nuit et des coléoptères. En maintenant vos plates-bandes de tournesols propres et exemptes de mauvaises herbes, vous réduisez considérablement le risque d'infestation.
Les ravageurs et les tournesols
Deux espèces de chenilles sont considérées comme des ravageurs majeurs de la production de tournesols aux États-Unis : la chenille du chardon et la chenille des marais salants. Toutes deux s'attaquent aux feuilles et provoquent une défoliation plus ou moins importante. Bien que la chenille du chardon puisse causer des dégâts considérables, elle arbore une couleur brune rehaussée de touches rouges et orange, rappelant celle du papillon qu'elle deviendra. Seule la chenille des marais salants peut présenter une teinte jaune.
La chenille des marais salants
La chenille des marais salants possède des poils jaunes, bruns ou noirs, ou un mélange de ces trois couleurs. Elle est souvent surnommée « chenille laineuse » en raison de son abondante pilosité, selon Carl Patrick, entomologiste de vulgarisation auprès du système Texas A&M University. Une fois développée, elle mesure environ 5 centimètres de long.
Ce ravageur s'attaque généralement aux tournesols semés tardivement et peut provoquer une destruction spectaculaire du feuillage, mettant en péril la santé globale de la plante florale. Au terme de son développement, la chenille se transforme en papillon de nuit noir et blanc tacheté, dont l'envergure peut atteindre 5 centimètres.
Traitement
Pour lutter contre les chenilles des marais salants, vous pouvez appliquer un insecticide chimique sur vos plants de tournesols. Optez pour un produit dont les principes actifs sont le 3-phénoxyphényle associé au 2,2-dichloroéthényle ou au carboxylate de 2,2-diméthylcyclopropane. Respectez scrupuleusement les instructions figurant sur l'emballage pour une application efficace et sécurisée.
Vous pouvez également tenter de contrer l'invasion des chenilles par des moyens mécaniques : creusez un fossé autour de vos plants ou installez une barrière physique protectrice, comme le recommande le département d'entomologie et de nématologie de l'Université de Floride sur son site Featured Creatures.
Prévention
La meilleure façon de prévenir une infestation de chenilles des marais salants consiste à semer vos tournesols au début du printemps, vers avril, après les dernières gelées. Cette pratique favorise la vigueur de la plante et renforce sa capacité naturelle à résister aux attaques de parasites.
Par ailleurs, éliminez manuellement les mauvaises herbes avant la plantation et poursuivez le désherbage tout au long de la saison de croissance. Les chenilles et autres ravageurs s'installent bien plus volontiers sur des plantations envahies par les adventices.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025101.html