Que vous cultiviez le tournesol comme plante ornementale ou comme culture agricole, découvrir des vers noirs sur vos plants est toujours alarmant. Heureusement, leur couleur noire réduit considérablement la liste des suspects : il s'agit très probablement soit de vers-gris (cutworms), soit de larves du papillon du tournesol. L'identification est simple et vous permettra d'appliquer rapidement le traitement approprié. Il est également recommandé de mettre en place des mesures de prévention pour la saison de croissance suivante.
Identifier les vers-gris
Le nom du ver-gris correspond directement aux dégâts qu'il cause aux jeunes plants de tournesol. Les larves matures rongent entièrement la tige (généralement au niveau où elle émerge du sol), provoquant la chute puis la mort de la plante. Les larves plus jeunes se limitent aux feuilles, où elles laissent des encoches, des trous et des « fenêtres » — ces zones translucides où la larve n'était pas encore assez développée pour ronger la feuille jusqu'à travers.
Les vers-gris sont en réalité des chenilles tachetées et/ou rayées, majoritairement noires ou grises. Indice utile : lorsqu'on les dérange, elles s'enroulent en forme de « C » au sol.
Identifier les larves du papillon du tournesol
La larve du papillon du tournesol (elle aussi une chenille) apparaît sous la forme d'un ver noir ou brun très foncé à son stade de développement avancé. Elle se reconnaît toujours à ses quatre bandes jaunes ou crème qui courent longitudinalement le long du corps. Les jeunes larves sont quant à elles jaunâtres.
Contrairement aux vers-gris, ces larves s'attaquent à la plante mature : le papillon pond ses œufs pendant la période de floraison du tournesol. Les dégâts sur les capitules se manifestent par des toiles filandreuses et des graines vides ou perforées, ce qui augmente fortement la vulnérabilité de la plante à la pourriture du capitule.
Traiter les vers noirs sur les tournesols
Dès la découverte de vers noirs sur vos tournesols, un traitement insecticide doit être appliqué sans délai afin d'éviter la perte de plantes et de récolte. Dans le cas des larves du papillon du tournesol, chaque jour compte : les capitules fleurissent rapidement et souvent simultanément. Le traitement sera le plus efficace s'il est réalisé avant que toutes les plantes n'aient fleuri, car c'est à ce stade qu'elles sont les plus vulnérables.
L'insecticide est également indiqué contre les vers-gris, mais uniquement si ceux-ci mesurent moins de 3 cm (environ 1 1/4 pouce) et si la majorité d'entre eux n'a pas encore atteint le stade nymphal (chrysalide). Au-delà de ce point, l'infestation est jugée trop avancée et l'application d'un pesticide s'avère inefficace.
Prévenir les vers noirs sur les tournesols
La meilleure méthode de lutte reste la mise en place de mesures préventives solides. Voici les pratiques essentielles :
- Semez vos parcelles de façon aussi homogène que possible afin de favoriser une floraison simultanée : une floraison irrégulière offre au papillon du tournesol davantage d'occasions de pondre ses œufs.
- Semez toujours à la même profondeur et assurez-vous que tous les plants bénéficient d'un sol sain et suffisamment humide.
- Installez des pièges dans vos champs pour surveiller efficacement les niveaux de ravageurs.
- Appliquez des traitements insecticides préventifs, mais limitez impérativement cette application au soir, afin de protéger les pollinisateurs utiles, principalement actifs tôt le matin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025050.html