Le tournesol (Helianthus annuus) est une fleur annuelle reconnaissable à sa grande capitule florale. Membre de la famille des Astéracées, il est originaire d'Amérique du Nord et a été introduit en Europe au début du XVIe siècle. Aujourd'hui, le tournesol est apprécié autant comme plante oléagineuse et productrice de graines que comme plante ornementale.
Les cultivars de tournesol se déclinent dans une grande diversité de tailles et de couleurs : certaines variétés naines ne dépassent pas 30 cm et se cultivent en pot, tandis que les géantes peuvent atteindre plus de 3,5 mètres de hauteur. Faciles à cultiver et peu exigeants en entretien, les tournesol conviennent aussi bien aux jardiniers débutants qu'aux producteurs professionnels.
Les tournesols nains pour la culture en pot
Les cultivars nains sont parfaitement adaptés à la culture en conteneurs ou en jardinières. Chaque tige produit une seule grande fleur, plus petite que celle des variétés classiques, mais imposante par rapport à la taille de la plante.
- « Big Smile » : cette variété compacte mesure entre 20 et 45 cm de hauteur et offre une fleur de 10 à 15 cm de diamètre.
- « Sundance Kid » : un cultivar atteignant 45 à 60 cm de haut, idéal pour les balcons et terrasses.
- « Teddy Bear » : haute de 60 à 90 cm, cette variété se distingue par ses fleurs doubles et duveteuses, très décoratives.
Les tournesols ornementaux
Ces cultivars sont principalement cultivés pour leur valeur esthétique et ne produisent pas toujours des graines viables ou comestibles. Ils se caractérisent par des coloris originaux et des formes variées.
- « Autumn Beauty » : ce tournesol aux teintes rouge-orangé produit plusieurs fleurs par tige et culmine entre 1,20 et 1,80 m de hauteur.
- « Lyng's California Greystripe » : ses fleurs jaune vif, légèrement plumeuses, mesurent environ 25 cm de diamètre sur des tiges pouvant atteindre 2,10 m.
- « Moulin Rouge » : avec ses 1,20 à 2,10 m de hauteur, cette variété séduit par ses somptueuses fleurs rouge foncé au cœur noir.
- « Sunbeam » : d'environ 90 cm de haut, elle offre des fleurs de 15 cm dont le cœur jaune-vert est entouré de pétales orangés.
Les tournesols oléagineux
Les variétés destinées à la production commerciale d'huile contiennent entre 39 et 49 % d'huile, selon l'Université du Wisconsin. Le tournesol constitue la troisième source mondiale d'huile végétale, représentant environ 14 % de la production mondiale d'huile de graines.
D'après le Jefferson Institute, la plupart des grandes semencières proposent plusieurs variétés de tournesol oléagineux. Ces plantes sont majoritairement des hybrides : il est donc nécessaire de racheter des semences chaque année pour conserver les qualités de la récolte.
À noter également : les cultivars « NuSun » présentent un taux d'acide oléique supérieur à celui des tournesols conventionnels. Cet acide gras insaturé offre une meilleure stabilité de conservation et des bienfaits supplémentaires pour la santé par rapport aux huiles traditionnelles.
Les tournesols à graines de consommation
Les tournesol cultivés pour leurs graines ressemblent aux variétés oléagineuses, mais produisent des graines plus grosses, généralement striées ou ornées de motifs distinctifs. Pour favoriser le développement de grandes capitules et de graines bien formées, il est recommandé de semer à raison d'environ 3,4 kg de graines par hectare.
Certaines variétés géantes, comme « American Giant », qui peut atteindre 4,30 m de hauteur avec des fleurs de 30 cm de diamètre, nécessitent un tuteurage afin d'éviter que leurs tiges ne se cassent sous le poids des fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025088.html