Des ravageurs redoutables au jardin
Avec leurs capitules spectaculaires et leurs graines savoureuses, les tournesols figurent parmi les plantes préférées des jardiniers amateurs. Bien qu'ils soient généralement robustes et faciles à cultiver, ils peuvent être la cible de divers insectes nuisibles. Trois espèces de chenilles s'attaquent spécifiquement au tournesol et peuvent causer des dégâts considérables. D'autres chenilles peuvent également être observées sur ces plantes, mais elles ne provoquent habituellement que des dommages mineurs, selon l'université Purdue.
Les principales espèces de chenilles
Trois papillons pondent principalement sur le tournesol :
- La pyrale du tournesol (Homoeosoma electellum) : c'est cette espèce qui cause généralement le plus de dégâts, selon l'université du Missouri.
- La tordeuse à bandes du tournesol (Cochylis hospes) : ses larves creusent les graines.
- La tordeuse des bourgeons du tournesol (Suleima helianthana) : ses larves s'attaquent à la tige et au capitule.
D'autres chenilles peuvent aussi être présentes sur vos tournesols, comme la spectaculaire chenille de la belle-dame (Vanessa cardui), ainsi que les larves de la cécidomyie et du mélanure du tournesol.
Dégâts causés par les chenilles
Chaque espèce s'attaque à une partie différente de la plante. Les larves de la pyrale du tournesol se nourrissent d'abord des parties florales, puis creusent des galeries dans les graines. Celles de la tordeuse à bandes pénètrent également dans les graines et en consomment l'amande. Quant aux larves de la tordeuse des bourgeons, elles se nourrissent de la tige et du capitule floral : des trous dans la tige près des feuilles et des fleurs endommagées sont des symptômes typiques de leur présence, selon l'université Purdue.
Les chenilles moins fréquentes se nourrissent quant à elles surtout du feuillage, ce qui provoque des bords de feuilles déchiquetés ou des perforations au centre des feuilles.
Méthodes de lutte
Si vous ne remarquez que quelques chenilles sur vos tournesols, la solution la plus simple consiste à enfiler des gants de jardinage et à les retirer à la main. Déposez-les ensuite dans un seau d'eau savonneuse pour vous en débarrasser. En cas d'infestation importante, un traitement avec un insecticide en spray ou une huile horticole peut s'avérer nécessaire.
Toutefois, n'utilisez les insecticides qu'en cas de dégâts sévères, car ils tuent aussi les insectes bénéfiques comme les coccinelles. Choisissez impérativement un produit homologué pour le tournesol et respectez scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage en fonction de la surface cultivée. Si vous avez recours à un insecticide, pensez à bien laver les graines après la récolte avant de les consommer.
Autres points à surveiller
Les chenilles ne sont pas les seules à s'attaquer à vos tournesols. Les coléoptères constituent également des ravageurs courants, mais le principal ennemi du tournesol reste l'oiseau, très friand de ses graines nutritives. Pour protéger vos fleurs, glissez un sac en papier ou en plastique autour du capitule lorsqu'il est mûr et que les graines sèchent. Vous saurez que le capitule est prêt lorsque son revers vire au brun. Vous pouvez aussi couper les têtes florales dès que le dos devient brun et les étaler pour les faire sécher dans un endroit protégé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025060.html