Presque toutes les chenilles — les larves des papillons de nuit et des papillons diurnes — se nourrissent de feuillage ou d'autres parties des plantes. Certaines sont particulièrement petites, mais leur alimentation peut engendrer de gros problèmes. La plupart des chenilles nuisibles ne mettent pas en danger la santé de vos plantes, mais certaines peuvent détruire des récoltes entières, tuer des sections entières de grands arbres ou ouvrir la voie à des maladies virales, fongiques ou bactériennes.
Les types de dégâts
Les chenilles dévoreuses de feuillage laissent des traces bien distinctes sur vos plantes. Certaines, comme les chenilles processionnaires, tissent de vastes nids soyeux entre les branches de vos arbres préférés et de vos plantes ornementales, où elles se regroupent en grand nombre pour dévorer voracement le feuillage vert brillant.
Les tordeuses, comme leur nom l'indique, enroulent les feuilles des arbres fruitiers afin de créer des abris protégés, doublés de soie, où elles se nourrissent et se nymphosent. Les mineuses, quant à elles, creusent des galeries complexes visibles à la surface des feuilles. D'autres espèces attaquent les feuilles une à une : elles laissent des bords dentelés ou squelettisent complètement le limbe en ne conservant que les nervures. Enfin, les chenilles lieuses tissent de petits abris soyeux entre les feuilles et les bourgeons terminaux de leurs plantes hôtes ; une fois l'abri achevé, plusieurs feuilles se retrouvent agglutinées en une boule plus ou moins serrée.
L'apparence physique
Toutes les petites chenilles ne se ressemblent pas, et c'est une chance lorsqu'il s'agit de déterminer laquelle ronge vos légumes ou vos plantes d'ornement. Les chenilles phytophages sont souvent verdâtres, mais elles peuvent aussi être blanches, roses, beige ou même arborer des motifs colorés.
La taille constitue également un indice précieux pour identifier le ravageur. Les chenilles mesurent généralement entre 1 et 5 cm de long, mais certaines sont un peu plus petites et d'autres nettement plus grandes. Observez attentivement la couleur et la taille du ravageur, ainsi que la plante dont il se nourrit. Par exemple, si vous apercevez une chenille mature de teigne des crucifères dans votre potager, vous constaterez qu'elle est vert clair et mesure environ 8 mm. À l'inverse, si vous découvrez des chenilles du voile d'automne au début ou au milieu de l'automne, vous verrez un groupe de chenilles orange ou noires couvertes de tubercules, longues d'environ 2,5 cm.
La plante hôte
De nombreuses chenilles sont inféodées à une plante hôte spécifique, et les femelles adultes pondent leurs œufs sur cette plante ou à proximité immédiate. Les piérides du chou, qui atteignent jusqu'à 3 cm à maturité, et les cheimatobies, qui ne dépassent guère 3,5 à 4 cm, préfèrent se nourrir des crucifères. Les chenilles des damiers, qui grandissent à peine au-delà de 2,5 cm, privilégient quant à elles le feuillage des fleurs sauvages couramment cultivées dans les jardins.
Lorsque vous repérez une chenille, notez donc non seulement son apparence, mais aussi la plante sur laquelle elle se trouve ou à proximité : cela facilitera grandement son identification.
Les méthodes de lutte
Dans la plupart des cas, aucune intervention n'est nécessaire, car les chenilles ne causent que des dégâts esthétiques. Cependant, si vous constatez que vos plantes sont presque totalement défoliées, qu'elles présentent une croissance rabougrie ou qu'elles produisent peu de fleurs ou des fruits de mauvaise qualité, il est peut-être temps d'agir.
Commencez par retirer les branches fortement infestées et éliminez-les correctement. Si besoin, choisissez un insecticide homologué contre l'espèce de chenille concernée. Attention toutefois : de nombreux insecticides détruisent également les arthropodes bénéfiques du jardin et ne doivent être utilisés qu'en dernier recours. Heureusement, de nombreux pesticides naturels sont aujourd'hui disponibles dans le commerce pour les jardiniers amateurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007005923.html