Si vous n'êtes pas vous-même le coupable, le suspect le plus probable derrière les feuilles grignotées de votre plant de basilic est un insecte. Le basilic (Ocimum basilicum L.), en tant qu'espèce, est sensible à plusieurs problèmes d'insectes capables d'endommager sérieusement son feuillage. Limaces, pucerons, hannetons japonais et araignées rouges ne sont que quelques-uns des nombreux ravageurs qui s'attaquent à cette plante aromatique.
Les bases du basilic
Le basilic est une herbe cultivée pour son parfum et son utilité comme épice en cuisine. Il existe plusieurs variétés différentes, toutes issues de la plante mère Ocimum basilicum. Son feuillage peut varier du vert au pourpre selon la variété. Certaines variétés se prêtent mieux que d'autres à la confection de pot-pourri ou de vinaigres aromatisés grâce à leur odeur particulière.
Fait intéressant : le basilic peut servir de répulsif naturel contre les insectes, notamment les moustiques. Cependant, cette propriété ne s'étend pas à l'ensemble du monde des insectes, car le basilic constitue une collation de choix pour de nombreux insectes de jardin, communs comme plus rares.
Les ravageurs courants du basilic
Parmi les insectes qui se nourrissent le plus souvent des feuilles de basilic figurent les pucerons, les limaces, les araignées rouges et les hannetons japonais.
Les pucerons sont de petits insectes qui sucent la sève des feuilles, laissant des taches décolorées qui finissent par se nécroser et peuvent ressembler, de loin, à des dégâts de morsure.
Les limaces, quant à elles, causent des dommages qui évoquent fortement une morsure ou une mastication de la feuille. Toutefois, en raison de leur lenteur, elles restent généralement visibles sur la plante, surtout lors d'une inspection nocturne.
Les araignées rouges représentent un problème fréquent sur le basilic, mais les dégâts qu'elles provoquent ressemblent davantage à ceux des pucerons. Un examen attentif révèle d'ailleurs que ces dommages ne présentent pas vraiment l'aspect d'une mastication.
Les hannetons japonais, enfin, constituent une véritable menace : ils dévorent mécaniquement les feuilles du basilic, leur donnant cet aspect caractéristique de feuillage rongé.
Les ravageurs moins fréquents
Dans le cas rare où votre basilic n'aurait pas servi de collation à l'un des insectes précédents, vous avez peut-être affaire à un ravageur plus insolite. Les sauterelles sont connues pour grignoter les feuilles de basilic, tout comme les vers blancs (hannetons de juin). Les vers gris peuvent également représenter une infestation potentiellement dangereuse pour la plante.
Enfin, les fourmis peuvent poser problème indirectement : elles transportent et transfèrent les cochenilles farineuses, des insectes suceurs susceptibles d'endommager les feuilles de basilic avec des dégâts semblables à ceux d'une mastication.
Prévention
Selon les spécialistes du jardinage, la plupart des insectes qui attaquent et dévorent les feuilles de basilic le font en raison du stress hydrique, du temps froid ou frais, ainsi que d'un ensoleillement ou d'un drainage insuffisants. La conclusion est simple : plus vous prenez soin de vos plants de basilic, meilleures seront leurs chances de survivre et de résister aux envahisseurs.
Les savons insecticides peuvent également être appliqués pour protéger les feuilles durant les périodes particulièrement critiques de la saison, lorsque les insectes sont les plus actifs. Installer des pièges près des plants est une autre option, mais certains experts mettent en garde contre cette méthode, estimant qu'elle risque d'attirer les insectes en grand nombre vers vos plantes plutôt que de les en éloigner.
Traitement
Si les dégâts ont atteint un stade alarmant, le jardinier devra agir rapidement pour éliminer les insectes avant qu'ils ne détruisent entièrement la plante. Plusieurs types d'insecticides sont disponibles, allant des produits spécifiques à un ravageur jusqu'aux solutions polyvalentes, très efficaces pour débarrasser vos plants de basilic de leurs assaillants.
Les jardiniers préférant une approche biologique peuvent pulvériser des algues liquides sur leurs plantes pour lutter contre les pucerons, les cochenilles farineuses et les acariens. Les sprays à base d'huile d'agrumes (d-limonène) et les mélanges de colza/pyrèthre sont excellents pour éliminer les insectes plus volumineux comme les coléoptères et les sauterelles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021441.html