Le basilic est une herbe aromatique aux multiples usages culinaires, ce qui convient parfaitement au grand nombre de variétés existantes. Cultivé dans de nombreux pays à travers le monde, il se décline sous des formes très diverses. En Amérique du Nord par exemple, les marchés fermiers et les jardineries proposent plusieurs types de cette plante : des variétés portant le nom de différents pays, des basils aux saveurs fruitées et même des basils de couleurs originales.
Le basilic doux
Le basilic doux est le nom universellement donné à la variété la plus courante, reconnaissable à ses feuilles vertes légèrement incurvées. Ingrédient essentiel du pesto et de nombreux plats italiens, il se cultive aussi bien en intérieur qu'en extérieur. Lorsque votre plant atteint sa pleine croissance, pincez régulièrement les pointes des pousses afin d'éviter qu'il ne monte en graines : cette astuce simple encourage la plante à continuer de produire de nouvelles feuilles.
Le basilic thaï
Célèbre pour son rôle central dans la cuisine thaïlandaise, le basilic thaï dégage un arôme et une saveur rappelant la réglisse. Ses feuilles sont nettement plus petites que celles du basilic doux : triangulaires, elles mesurent environ la taille d'un ongle. Le plant peut atteindre 60 cm de hauteur, mais il pousse généralement près du sol et se propage rapidement.
Le basilic citron
Plus fines et plus effilées que celles du basilic doux, les feuilles du basilic citron se distinguent immédiatement par leur parfum et leur goût citronné. Ce n'est pas l'herbe idéale pour préparer du pesto, mais sa saveur en fait un atout précieux dans les salades, les infusions maison ou même en garniture de desserts. Son cousin proche, le basilic limette, offre lui aussi une agréable note d'agrumes.
Le basilic pourpre
De taille et de goût comparables au basilic doux classique, le basilic pourpre se démarque par ses feuilles d'un violet profond et ses fleurs roses. Sa couleur spectaculaire en fait une garniture très décorative, parfaite pour rehausser visuellement vos salades, tandis que ses fleurs comestibles peuvent également agrémenter vos plats.
Le basilic cannelle
Tout comme le basilic citron, le basilic cannelle combine la saveur classique du basilic avec une autre note gourmande : celle de la cannelle. Cette herbe polyvalente s'utilise aussi bien dans des plats salés que sucrés. Sa saveur étonnante en fait une garniture de dessert originale, idéale pour surprendre vos invités lors d'un dîner.
Le basilic génois
Bien qu'il ressemble au basilic doux tant par le goût que par l'apparence, le basilic génois est considéré comme le meilleur choix pour la cuisine italienne authentique. Son parfum intense se perçoit dès avant la cueillette de ses feuilles, ridées et bombées, qui s'enroulent sur elles-mêmes. Sa saveur puissante le rend parfait pour les sauces de pâtes, le pesto et les salades.
Autres variétés intéressantes
D'autres variétés méritent le détour : le basilic orange, le basilic africain, le basilic à feuilles de laitue, le basilic Siam et le basilic sacré. Chacune conserve le parfum familier du basilic avec une touche unique. Le basilic orange apporte une subtile note d'agrume, le basilic africain développe des feuilles bleutées et convient surtout comme plante ornementale, tandis que le basilic à feuilles de laitue se distingue par ses grandes feuilles. Le basilic Siam offre une saveur proche du basilic thaï, et le basilic sacré, pouvant atteindre 90 cm de hauteur, s'utilise principalement en garniture.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004526.html