Le basilic est une herbe culinaire tropicale originaire du bassin méditerranéen, apparentée à la menthe. On l'utilise frais ou séché dans les salades, les sauces et les pestos. Ses tiges carrées portent des feuilles ovales sur une plante qui mesure généralement entre 30 et 60 cm de haut. Pour bien pousser, le basilic a besoin d'un plein soleil et d'un arrosage régulier.
Ses nombreuses variétés incluent des basils aromatisés comme le basilic citron, citron vert ou cannelle, des types aux feuilles vert tendre ou pourpres, ainsi que des variétés à très grandes feuilles, idéales pour envelopper les aliments avant de les griller ou de les rôtir.
Les variétés frisées
Le basilic « Green Ruffles » (Ocimum basilicum) se distingue par ses grandes feuilles gaufrées et dentelées. Il adopte un port arrondi et atteint environ 60 cm de hauteur. Sa cousine pourpre, « Purple Ruffles », présente le même type de feuillage et la même croissance.
Le basilic « Lettuce Leaf » (feuille de laitue) offre quant à lui de grandes feuilles cloquées sur une plante compacte. Assez vastes pour envelopper des aliments pendant la cuisson ou garnir des sandwichs, elles délivrent une saveur bien plus prononcée que celle de la laitue ordinaire. Le basilic frisé est très décoratif : il embellit aussi bien le jardin d'herbes aromatiques que le potager, les suspensions et les massifs floraux.
Les géants
Parmi les variétés à feuilles géantes figurent le Monstruoso, le Mammoth et le Génois. Les feuilles du basilic Monstruoso peuvent atteindre 15 cm de long. Celles du Mammoth mesurent jusqu'à 10 cm et dégagent une saveur anisée rappelant la réglisse.
Le basilic Génois, lui, peut culminer à 90 cm de haut, ce qui en fait l'une des variétés les plus grandes, avec des feuilles atteignant 8 cm de long. Les basils à grandes feuilles produisent des récoltes plus abondantes que les variétés moyennes ou petites, mais ils occupent aussi davantage d'espace au jardin.
Les variétés douces
Parmi les basils doux à grandes feuilles, on retrouve « Basil Plenty » et « Italian Large Leaf ». Ces variétés offrent une saveur délicate et un parfum suave, sans aucune âcreté.
« Basil Plenty » est un plant vigoureux et très productif, qui présente en outre une bonne résistance à la fusariose. Le basilic « Italian Large Leaf » produit des feuilles pouvant atteindre 10 cm de long sur des plants d'environ 60 cm de haut.
Cultiver le basilic
Plante annuelle frileuse, cultivée durant l'été dans les régions au climat froid, le basilic doit être semé à nouveau chaque année. En climat tropical ou tempéré, si on le laisse monter en fleurs et se ressemer, il se régénère continuellement au jardin.
Ses graines sont minuscules et n'exigent pas un semis profond : il suffit de les saupoudrer en surface puis de les recouvrir d'une très fine couche de terreau fin. Arrosez graines et jeunes plants à l'aide d'un brumisateur jusqu'à ce que les plants soient bien établis.
Très sensible à la sécheresse, le basilic demande un arrosage constant, tout en évitant l'humidité du soir et de la nuit afin de prévenir le flétrissement et les maladies fongiques. La plupart des variétés forment une touffe arrondie de 30 à 60 cm de haut. Enfin, le basilic constitue un excellent compagnon de culture pour les tomates au potager.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004513.html