Le basilic est une herbe incontournable de la cuisine italienne. Son arôme distinctif et sa saveur riche et légèrement piquante sont appréciés des cuisiniers depuis des siècles. Il existe de nombreuses variétés de basilic, notamment le basilic « grand vert » (dit doux), le basilic pourpre, le basilic citron et le basilic thaï. Chaque variété présente de subtiles nuances de goût. Autre atout : le basilic est relativement facile à cultiver.
Semis du basilic
Le basilic est une plante qui aime la chaleur et ne tolère aucun gel. Il prospère en plein soleil, dans un sol frais mais bien drainé. Dans les régions au climat froid, semez les graines à l'intérieur environ six semaines avant la date des dernières gelées de votre zone. Une fois tout risque de gel écarté, repiquez les plants en extérieur en les espaçant d'environ 30 centimètres. Dans les climats plus cléments, semez directement en pleine terre une fois le sol réchauffé, à environ 0,5 cm de profondeur. Lorsque les jeunes plants atteignent quelques centimètres, éclaircissez-les pour ne conserver qu'un plant tous les 30 centimètres.
Entretien au jardin
Pour obtenir une récolte généreuse, empêchez vos plants de fleurir. Pincez la tige centrale à six semaines, avant la floraison, afin de stimuler les pousses latérales. Supprimez ensuite les hampes florales dès qu'elles apparaissent sur ces pousses : vous obtiendrez ainsi un plant très touffu. En climat chaud ou en période de faible pluviométrie, un paillage contribuera à maintenir une humidité constante du sol. Le basilic est généralement épargné par les maladies, et la plupart des ravageurs du jardin l'évitent ; cependant, certaines limaces et escargots peuvent s'attaquer à ses feuilles. La principale menace pour le basilic reste une vague de froid précoce : récoltez donc vos plants bien avant l'arrivée des gelées.
Récolte et conservation
Le basilic est une herbe que l'on cueille au fur et à mesure de ses besoins. Il révèle toute sa saveur consommé frais. Vous pouvez couper les feuilles pour la cuisine ou la conservation dès que les plants atteignent environ 30 centimètres. Pour le congeler, hachez des bouquets de feuilles fraîchement cueillies et tassez-les légèrement dans des bacs à glaçons. Remplissez les compartiments d'eau et placez-les au congélateur. Une fois pris, démoulez les cubes de basilic et conservez-les dans des sachets plastique au congélateur : ils se gardent jusqu'à 12 mois. Pour le sécher, étalez les feuilles dans un endroit ensoleillé et bien ventilé pendant trois ou quatre jours, puis enfermez-les dans des sachets hermétiques.
Utilisations culinaires et médicinales
D'après le service de vulgarisation de l'Université du Vermont, le basilic est à la fois une herbe aromatique et une plante médicinale. Dans la cuisine italienne, il constitue un ingrédient essentiel des sauces tomate. Mélangez ses feuilles finement ciselées avec de l'huile d'olive, de l'ail haché et du parmesan pour préparer un délicieux pesto. Vous pouvez aussi réaliser une huile ou un vinaigre au basilic pour assaisonner vos salades : il suffit d'écraser les feuilles et de les laisser macérer dans l'huile ou le vinaigre. En médecine traditionnelle, une tisane de basilic — préparée en infusant quelques feuilles écrasées dans de l'eau chaude — est réputée pour apaiser les troubles digestifs. Côté bien-être, une recette de bain aromatique consiste à infuser une poignée de feuilles de basilic frais dans l'eau chaude du bain.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021395.html