Le basilic pousse naturellement en Asie méridionale et dans le Pacifique Sud. De nombreuses variétés de basilic commun (Ocimum basilicum), du basilic cannelle épicé au basilic thaï parfumé, s'épanouissent sous un soleil éclatant et dans les climats chauds. Cependant, lorsqu'il n'est pas correctement entretenu, cette plante annuelle herbacée et fragile devient vulnérable aux infestations d'insectes et aux maladies.
Les maladies
Les maladies fongiques et bactériennes représentent une menace majeure pour le basilic. La fusariose est une maladie fongique qui se développe particulièrement lorsque les plants sont trop serrés. Ce champignon attaque les feuilles et les tiges, provoquant le flétrissement, un faible développement et, à terme, la mort de la plante.
Le botrytis, ou moisissure grise, est un autre champignon qui se développe sur les tiges du basilic et sur les débris végétaux présents au sol. Les fortes chaleurs combinées à l'humidité favorisent sa prolifération. Cette infection touche principalement les cultures sous serre, mais peut également apparaître en extérieur lorsque les conditions lui sont favorables.
Les plants de basilic installés dans des zones humides risquent quant à eux la pourriture des racines ainsi qu'une maladie appelée « fonte des semis ». Un système racinaire gorgé d'eau ne parvient plus à alimenter la plante en nutriments : celle-ci flétrit puis finit par mourir.
Les dégâts sur le feuillage
Les plantes infestées de pucerons présentent des feuilles cloquées et flétries, recouvertes d'une substance brillante. Les coccinelles régulent naturellement les populations de pucerons : leur introduction au jardin constitue donc une aide précieuse. La cicadelle est un autre insecte nuisible qui non seulement laisse des taches sur les feuilles de basilic, mais transmet également des maladies virales. Pour lutter contre les pucerons et les cicadelles, privilégiez l'huile horticole, les pulvérisations botaniques ou les savons insecticides. Des produits chimiques comme la roténone et le pyrèthre existent aussi, mais ces traitements peuvent être nocifs en cas d'ingestion : lisez attentivement les étiquettes avant toute utilisation.
Les limaces rongent le feuillage en y creusant des trous, mais leurs dégâts peuvent être limités en réduisant l'irrigation par aspersion. Maintenez les rangs de culture propres et débarrassés des débris afin de supprimer leurs cachettes potentielles. Le hanneton japonais adulte est un autre ravageur responsable de trous dans les jeunes feuilles, rendant celles-ci inutilisables. Ces insectes passent plusieurs années au stade larvaire : les larves vivent dans le sol du jardin et s'attaquent aux cultures une fois adultes. Pour prévenir leurs dégâts, cultivez votre basilic dans une zone différente du jardin à chaque saison de croissance.
Les dégâts sur les racines
Les nématodes à galles attaquent les racines du basilic et provoquent une décoloration de la plante. En endommageant les tissus racinaires, ils empêchent l'absorption des nutriments essentiels. Avec le temps, le basilic jaunit et se flétrit par carence nutritionnelle. Heureusement, des mesures préventives simples permettent de réduire leur présence : enrichir le sol avec du paillis et du compost, ou bêcher la terre et l'exposer quelques jours au soleil direct.
La prévention
Des plantes en bonne santé sont moins sensibles aux infestations d'insectes et aux maladies, principales causes de dégâts sur le basilic. Installez votre basilic dans un emplacement recevant au moins six heures de plein soleil chaque jour pendant la saison de croissance. Le sol doit rester frais mais bien drainé : le basilic ne tolère pas l'excès d'humidité, qui favorise l'apparition de maladies fongiques. Espacez enfin les jeunes plants de 15 à 30 centimètres lors de l'éclaircissage. Cette distance permet une bonne circulation de l'air, ce qui contribue à prévenir la propagation des insectes et des maladies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021376.html