Le basilic est une plante à fleurs qui attire une grande variété d'insectes. Certains d'entre eux, comme les papillons, les abeilles, les coccinelles et les chrysopes, sont bénéfiques pour la plante elle-même comme pour le jardin dans son ensemble. Cependant, les larves de certains de ces insectes — les chenilles — peuvent s'avérer une bénédiction mitigée, voire un véritable fléau.
Le basilic et les papillons
Les plants de basilic attirent les papillons grâce à leurs longues hampes florales. En butinant le nectar, ces derniers pollinisent la plante en retour. De nombreux papillons profitent également du basilic pour y pondre leurs œufs, afin que leurs larves disposent de feuilles fraîches à manger dès l'éclosion. Ces larves sont précisément des chenilles, qui se nymphoseront plus tard pour devenir des papillons adultes.
Les problèmes rencontrés
Les vers-gris
Les vers-gris sont des chenilles qui dévorent copieusement les feuilles de basilic. Ce sont les larves de papillons de nuit nocturnes, capables de pondre des centaines d'œufs à la fois sur la face inférieure des feuilles. De nombreux prédateurs naturels se nourrissent habituellement de ces chenilles, mais leur action est neutralisée lorsque des pesticides ont été utilisés massivement au jardin. Une armée de vers-gris peut ainsi dévorer un plant de basilic, voire toute une rangée, en très peu de temps.
Les mineuses des feuilles
Les mineuses des feuilles sont des chenilles qui creusent des galeries juste sous la surface des feuilles de basilic. Elles causent principalement des dégâts esthétiques et ne deviennent réellement préoccupantes qu'en très grand nombre.
Les moyens de lutte
Bacillus thuringiensis est un organisme qui ne tue que les chenilles, sans nuire aux autres insectes. Plusieurs poudres et sprays en contenant — également connus sous le nom de Bt — sont disponibles dans le commerce. Ces produits s'appliquent directement sur le basilic pendant que les chenilles se nourrissent : elles cessent immédiatement de s'alimenter, puis meurent en quelques jours. Pensez à renouveler le traitement si le produit a été lessivé par la pluie ou par l'arrosage.
Ce qu'il faut garder à l'esprit
Un faible niveau de chenilles n'est généralement pas de quoi s'inquiéter. Les jardiniers amateurs de papillons savent que ces larves représentent une nuisance tolérable face au plaisir d'accueillir des papillons au jardin. Attention toutefois : si vous utilisez le Bt, il tuera indistinctement les chenilles des papillons bénéfiques comme celles des ravageurs. Une observation attentive de vos plants avant tout traitement reste donc la meilleure approche.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106829.html