Le basilic est une plante aromatique annuelle appartenant à la famille de la menthe (les Lamiacées). Sa saveur légèrement épicée et distinctive rehausse une grande variété de plats et en fait un ingrédient incontournable de la cuisine italienne. Comme beaucoup d'herbes aromatiques, le basilic se cultive très bien en pot, ce qui permet de l'installer facilement sur un rebord de fenêtre dans la cuisine ou sur une terrasse bien ensoleillée.
Plantation
Le basilic doit être semé au milieu ou à la fin du printemps. Semez les graines dans un sol bien drainé et légèrement acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5. Les jeunes plants doivent être conservés dans un petit contenant à l'intérieur pendant les six à huit premières semaines, puis transplantés dans un pot légèrement plus grand. Le basilic est très sensible au gel et au froid : il doit donc être maintenu au chaud en permanence. Une fois tout risque de gelée écarté, les pots peuvent être déplacés à l'extérieur si vous le souhaitez. L'emplacement idéal pour les pots de basilic est un rebord de fenêtre bien exposé. Le basilic adore la lumière et préfère bénéficier de plus de 10 heures d'ensoleillement quotidien.
Entretien
Comme la plupart des herbes aromatiques, le basilic n'apprécie pas d'être noyé d'eau. Cependant, le sol doit rester humide et être recouvert d'une fine couche de paillis. Surveillez régulièrement vos plants et pincez les fleurs dès leur apparition afin de favoriser une croissance plus touffue du feuillage. Il est toutefois bon de savoir que les fleurs blanc crème du basilic sont comestibles, si vous souhaitez les laisser s'épanouir.
Récolte
Vous pouvez commencer à récolter le basilic dès que la plante possède au moins quatre feuilles bien développées. Coupez les feuilles proprement, environ 6 mm (un quart de pouce) au-dessus d'un nœud. Si vos pots de basilic sont placés à l'extérieur, récoltez le matin, après que la rosée s'est évaporée mais avant que le soleil de l'après-midi n'ait réchauffé les plants. Cueillez les jeunes feuilles et utilisez-les immédiatement pour profiter d'une saveur optimale.
Utilisation
Les feuilles de basilic sont meilleures consommées fraîches. La méthode de conservation la plus efficace consiste à les plonger dans de l'huile d'olive. Bien que le basilic puisse être séché, ce n'est pas recommandé, car cette herbe perd une grande partie de sa saveur lors du séchage. Les feuilles fraîches peuvent être ajoutées aux salades vertes ou remplacer la laitue dans un sandwich. Le basilic est également l'ingrédient principal du pesto classique, préparé avec de l'ail, des pignons de pin et de l'huile d'olive. Tomates et basilic font merveilleusement bon ménage, aussi bien au jardin que dans l'assiette. Une simple salade de tomates et de mozzarella, parsemée de basilic ciselé et arrosée d'un filet d'huile d'olive, offrira un avant-goût frais et savoureux de l'Italie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021389.html